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人体和很多微生物共生,大多数微生物都生活在胃肠道里,这些微生物称为肠道菌群。其中大多数是细菌,还有一些真菌和原生生物。根据研究显示:人体胃肠道中的有益细菌可以帮助人分解一些营养物质、“训练”免疫系统、阻止有害菌群的生长、产生出一些人体需要的维生素,以及调节人体脂肪储备的激素;同时,有些种类的肠道细菌可能会造成疾病,增加寄主癌症的危险,是有害菌。
       有益菌群对人体健康是非常重要的。
       胃肠道内的有益菌能产生可以降解一些碳水化合物的酶这些降解产物可以被人体利用。如果缺少这些有益菌,人体可能无法降解一些营养物质,比如说人体需要特定的细菌才能降解乳糖,缺少了它们可能会患“乳糖不耐症”。
       人体对脂肪的吸引和储存也和肠道细菌有很大的关系,肥肠症患者的肠道菌群和正常人不同。肠道内的有益菌还会产生一些营养物质,比如维生素K、维生素H、叶酸等,还能帮助人体吸收钙、镁、铁等微量元素。
       微生物感染是阴道炎的主要原因之一。益生菌会降低泌尿生殖系统的PH值,抑制有害微生物的生长和繁殖。
       肠内有益菌群还会阻止有害细菌的繁殖,保护人体健康,产生乳酸,把坏菌“酸死”。一些细菌还可以帮助防止肠炎的发生。
       人体肠道细菌甚至还会和人体产生一些更“直接”的作用,它可以加快肠道表皮细胞的生长,控制它们的分化。它们还可能会促进肠道附近的淋巴细胞的生长。肠道菌群会刺激人体肠道免疫系统的发育,并且不断“训练”它,让它增加“分辨敌我”的能力。它还和防止人体过敏有关,经过肠道菌群合理“训练”的人体免疫系统不会轻易做出过激的反应。
       肠道细菌虽小作用多,当肠道菌群失衡,疾病就会像我们袭来,所以保证肠道菌群平衡至关重要。