物质的亚临界状态是相对于临界状态和超临界状态的一种形态。
溶剂的温度高于其沸点时，以气态存在，对其施以一定的压力压缩又能使其液化，在此状态下，利用其相似相溶的物理性质，作为天然产物中有效成分萃取的溶剂。这种亚临界状态的萃取技术称为亚临界流体萃取技术。
亚临界萃取的工艺原理是在常温和一定压力下，以液化的亚临界溶剂对物料进行逆流萃取，萃取液在常温下减压蒸发，使溶剂气化与萃取出的目标成分分离，得到产品；被萃取过的物料在常温下减压蒸发出其中吸附的溶剂，得到另一产品。气化的溶剂被再分离压缩液化后循环使用。整个萃取过程可以在室温或更低的温度下进行，所以不会对物料中的热敏性成分造成损害，这是亚临界萃取工艺的最大优点。
概括来说，亚临界流体萃取技术是一种技术和方法，一个多功能的研发和生产平台应用前景巨大。
亚临界萃取的原创发明人是河南省亚临界生物技术有限公司董事长祁鲲。目前，国内外已经有72所高校和科研机构在使用亚临界实验室设备，建有亚临界萃取生产线80多条，应用单位200多家。
亚临界流体萃取的特性
1. 低温萃取，最大限度保持了物料中原有的各种有效成份，整个萃取过程可以在室温或更低的温度下进行，所以不会对物料中的热敏性成分造成损害，这是亚临界萃取工艺的最大优点。
2. 产能大，一条生产线可日处理100吨物料
3. 能分别提取物料中水溶性成分及脂溶性成分；以及一次性提取物料中水溶性成分和脂溶性成分
4. 相对于超临界提取技术，投资少，容易实现规模化生产，20t/天成套设备仅200余万元
5. 溶剂价格低，容易采购、成产运行成本低
6. 无污染
亚临界流体萃取的形式
在萃取方向上分为亚临界丁烷萃取，亚临界乙醇萃取，亚临界水萃取，分别用于原料中脂溶性、醇溶性、水溶性目标成分萃取；
在工艺上分固-液萃取和液-液萃取。
亚临界流体萃取实验室设备和生产线
1.亚临界流体萃取实验室成套设备有单罐萃取、罐组式萃取、超声波辅助萃取，可实现PLC控制，可使用多种溶剂和夹带剂。随着亚临界实验室设备功能多样化，越来越多的高校和科研机构在使用亚临界萃取实验室设备；
2.亚临界萃取生产线交钥匙工程有罐组式逆流萃取和连续萃取；
亚临界流体萃取主要应用领域
1.在功能性油脂生产中的应用
2.在天然植物色素萃取生产中的应用
3.药用植物有效成分提取
4.植物精油萃取
5.香辛料油提取
6.脱脂动植物蛋白的生产
7.微生物油脂、动物油脂提取
