拉弦乐器。又名胡琴、南胡、嗡子、胡胡。由唐宋以来的奚琴、嵇琴、胡琴演变而来。奚琴因出自古代北方游牧民族奚人而得名，宋代出现马尾胡琴，沈括《梦溪笔谈》载：“马尾胡琴畔汉车，曲声犹自怨单于”。甘肃榆林石窟元代壁画中有一乐伎拉奏乐器，此器卷颈，二弦，以弓奏之，为我们提供了珍贵的图像。
明代胡琴又有所发展。在《麟堂秋宴》一图中，有一童子奏胡琴，此琴卷首，龙头，二弦，用马尾弓拉奏，琴杆上已有固定弦长的千斤。其形制与今天的二胡大体相同。明清以来，随着地方戏曲的勃兴，形成样式繁多的胡琴类乐器，它们是各种拉弦乐器综合发展的产物。
上世纪二三十年代，中国著名音乐家刘天华（1895-
1932）对流行于民间的胡琴加以改进，固定其形制，为二胡走向专业化道路奠定了基础，现代二胡琴筒用红木、紫檀、乌木、花梨木制作，呈六方形，长13厘米，前口对边长8.8厘米。有些地区则制成圆形或八方形筒，筒腰略细，前口蒙蟒皮，后口置木或骨制、雕有镂空纹饰之音窗。琴杆，又名担子，用与琴筒相同木料制作，全长78厘米。顶端为琴头，常雕成龙首或呈弯月形，上端装两个弦轴，琴杆是张弦的支架，也是演奏者持琴运指的支柱，弦轴是一对木制的圆锥体，多用黄杨木或黄檀木制作，起系弦和调整琴弦张力的作用。弓子用江苇竹做杆，全长76厘米，系马尾而成，弦用丝弦、钢丝弦或尼龙缠钢丝弦。
现代二胡定弦为：d1、a1。音域约三个八度。音色刚柔多变，有精巧灵活的性能。既能演奏柔美、流畅的曲调，也能演奏跳跃、有力的旋律。发音可以持续不断，强弱变化自然，还能奏出独特的模拟效果。弓法有长弓、短弓、颤弓、连弓、分弓、顿弓、跳弓、提弓、碎弓和击弓。指法有按音、揉音、打音、滑音、颤者、拨弦、泛音和轮指等。在今日民族乐队中，二胡已作为主奏乐器。小型乐队一般使用二至六把二胡，大型乐队中则有十至十二个席位。著名的乐曲有《二泉映月》、《光明行》、《良宵》，协奏曲有《长城随想曲》等。
