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对于庶民来说,日本的最大发明有两个:一是卡拉OK,二是方便面。日本时间5日下午6点40分,被称为“方便面之父”的日清食品创始人安藤百富在因急性心肌梗塞,在大阪池田市一家医院去世,享年96岁。
从1958年第一份方便面问世,如今全世界每年要消费近900亿份方便面。
破产后研发方便面 安藤百富1910年出生在中国台湾嘉义,原名吴百富。
在发明方便面前,安藤先后经营过服装纺织、贸易、机械制造、百货公司、制盐、信用社等各种行业。
1957年,安藤担任理事长的信用社破产。因为信用社是无限责任公司,安藤经营的其他产业都被用来抵债,他剩下的只有位于大阪府池田市的私宅,一切都要从零开始。
重复开发悟出的道理
当时,日本经济处于开始腾飞的最初阶段,人们生活节奏明显加快,安藤决定研制快速冲泡后食用的拉面。他在家里专门搭出一间小屋,埋头研制方便面。
安藤百福设想的方便面,是一种只要加入热水立刻就能食用的速食面,食用起来非常简便。他定了五个目标:
第一,味道不仅好吃而且吃不厌;
第二,可以成为家庭厨房常备品且具有很高的保存性;
第三,简便、不需要烹饪;
第四,价格便宜;
第五,由于是食物,必须安全、卫生。面类这一行,他完全是一个外行。面条的原料配合非常微妙,有很大学问,他把所有想到的东西全部试了一下,但效果都不好。 方便面的关键是,面条能长久保存不变质,冲泡时又能快速恢复面条的弹性和口感。在经历多次失败后,安藤从妻子炸“天妇罗”中得到启发,发明了“瞬间热油干燥法”,用这种方式炸面条,水分能快速挥发,面条上还会出现细孔,用开水一泡,水分能迅速渗入面条,回复面条的弹性。
经过一番努力,他终于解决了保存问题。后来,夫人做油炸菜肴的方法又启发了他,油炸食品的面衣上有无数的洞眼,就像海绵一样,这是因为面衣是用水调和的,其中的水分在油炸过程中会发散掉,形成“洞眼”,加入开水,很快就会变软。这样,将面条浸在汤汁中使之着味,然后油炸使之干燥,就能同时解决保存和烹调的问题。他兴奋异常,把这种制作方法叫做“瞬间热油干燥法”,且拿到了方便面制法的专利。
继而,安藤对调味料作了反复调配。当时,后院的研究小屋旁养着鸡,经常用来杀了上餐桌。有一天,岳母用鸡骨头熬的鸡汤放在拉面里,儿子居然吃得很香。就在那时,安藤决定方便面也用鸡汤。安藤说,方便面打入国际市场后,还没有在世界上发现不吃鸡肉的国家
。 1958年8月25日,世界上第一份方便面“鸡肉拉面”正式上市,定价35日元。从当时日本物价水准看,方便面定价不菲。有人冷言冷语说,乌冬面一份才卖6日元,“鸡肉拉面”会有销路吗?
不料,在市场宣传、免费品尝等攻势下,方便面很快在日本列岛掀起热潮。不停有好奇者打来电话问:“听说你们那里有加热水就能吃的魔术拉面。”
安藤百富开始了自己今后一辈子的事业,时年已48岁。当年年底,安藤创立日清食品株式会社。
重视知识产权 方便面很快成为**的宠儿,效仿者不断出现。1959年,方便面消费量为7000万份,到1961年,消费量已急增至1亿5000万份,生产厂商超过100家。市场上也开始出现粗制滥造的方便面。
安藤很快意识到,必须规范市场,才能维护新产品的名誉。1960年,他打赢了方便面著作权官司,第二年注册了“鸡肉拉面”商标。1962年,安藤取得“方便面制作法”专利,并据此向113家同业发出警告。但到1964年,安藤成立日本拉面工业协会,把方便面专利转让给业界。安藤说,此举是为了把行业做大,从而给庶民提供价廉物美的方便面。
在日本市场占据绝对地位后,安藤开始考虑把方便面推向世界。1966年,安藤在美国考察时意识到,欧美饮食中没有碗、筷等东方人普遍利用的餐具。为适应欧美市场,安藤发明了“杯面”和“碗面”。1971年9月,世界首份“杯面”上市。至今已累计卖出200亿份“杯面”。