玉米肽是以玉米蛋白粉为原料，经水解过程得到的分子量小但活性高的短肽分子组成的混合物。相对于氨基酸或蛋白质而言，玉米肽更易于人体吸收，并且在大范围pH下完全溶于水，无浑浊现象和沉淀物产生。此外，玉米肽的热稳定性好，组分不改变，功能不丧失，且无毒副作用，是一种安全可靠的天然食品蛋白。
玉米肽降血压产品的开发
玉米肽中含有高比例的缬氨酸、异亮氨酸、亮氨酸和脯氨酸，许多脯氨酸在羰基侧与亮氨酸等相连，武汉肽类物质研究所使用专一性的酶从疏水性氨基酸的N末端水解肽键，得到了许多脯氨酸为C末端、亮氨酸为N末端的短肽物质，这些短肽物质具有血管紧张素转化酶抑制作用，从而使血液中血管紧张素Ⅱ的生成量减少，减轻血管紧张性，外周阻力降低，产生降压作用。动物实验表明，口服玉米肽3～5小时后可使受试动物的血压明显下降，其降压作用可保持24小时。高血压人群口服24小时后可使其血压下降，而不降低正常人的血压。
玉米肽护肝产品的开发
早在1970年，科学家就发现肝病病人血液中的氨基酸组成失常。对于正常人而言，血液中支链氨基酸与芳香族氨基酸之比约为3.0～3.5，而肝病病人只有1.0或更低。临床研究表明，给肝病患者输入高含量支链氨基酸可使其血中支链氨基酸含量升高，病情得到缓解。现在高支链氨基酸输液已经广泛应用于肝昏迷、肝硬化、肝性脑病、重症肝炎和慢性肝炎的临床治疗当中。玉米肽氨基酸组成中的支链氨基酸和中性氨基酸的含量相当高，是植物蛋白中颇为少见的特色组成，这恰恰是玉米肽在该领域进行深层次加工利用的重要理论依据。
玉米肽增强免疫力产品的开发
长期以来谷氨酰胺被认为是非必需氨基酸，而且谷氨酰胺单位不稳定，这是传统氨基酸营养液或输液中不含谷氨酰胺的主要原因。然而，随后的研究结果使得谷氨酰胺的重要作用越来越凸显。谷氨酰胺是构成蛋白质的氨基酸，又是合成核酸的氮源，与组织生长、修复密切相关，虽系非必需氨基酸，但在提高机体免疫力、维持肠道黏膜正常结构和机能、提高机体适应外界有害刺激的能力等方面都具有重要的价值。玉米肽氨基酸组成中谷氨酰胺含量高达18%，利用水解技术将其制备出高含量的谷氨酰胺二肽，可以使玉米肽在增强免疫力产品的开发中发挥主导作用，玉米肽将作为谷氨酰胺代用品而被广泛开发和应用。
玉米肽增强运动和抗疲劳产品的开发
玉米肽氨基酸组成中富含疏水性氨基酸，且吸收快，能迅速为人体运动系统的肌肉及器官提供能量，降低运动后血乳酸、血中尿素氮含量，提高肝糖原含量和肌糖原含量，因此具有增强人体运动能力的功能。此外，人体摄取玉米肽后能促进高血糖素的分泌，维持高运动量者的能量需要，有利运动成绩提高。并且，玉米肽氨基酸组成中富含支链氨基酸，支链氨基酸通过血液流进大脑，降低大脑的5-羟色胺的产生，而5-羟色胺可使人产生疲倦感，通过减少5-羟色胺的含量可减轻疲劳感，从而达到提高运动能力、减缓疲劳、快速恢复运动后疲劳的作用。
玉米肽醒酒产品的开发
玉米肽可以使身体吸收乙醇的速度减慢，并能促进酒精代谢，减少其毒性，可大大降低暴饮引起急性酒精中毒的发生率。日本学者率先报道了玉米肽具有促进乙醇代谢的醒酒作用，可明显降低原发性高血压大鼠血液中乙醇及其氧化物乙醛浓度，同样的结果在健康人中也得到了印证。武汉肽类物质研究所科研人员研究发现，玉米肽具有醒酒作用是因为其氨基酸组成中含有高比例的丙氨酸和亮氨酸。摄入玉米肽后，通过提高血液中丙氨酸和亮氨酸的浓度，能够产生稳定的分解乙醇的辅脱氢酶NAD+，增强肝脏乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶的活性，促进体内乙醇转化为乙醛和乙酸，从而降低血液中乙醇浓度，起到降低醉酒程度和醒酒作用。同时，玉米肽氨基酸组成中含有丰富的谷氨酸，能够补充血液中因受酒精抑制而减少的氨基酸，从而维持脑细胞的能量供应和神经活动，减少酒精造成的神经系统症状。鉴于玉米肽有良好的减轻酒精毒害与麻醉、防止酒醉等效果，业界又称玉米肽为醒酒肽。
