所谓功能性饮料，就是通过调整饮料中天然营养素的成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的饮品，广义的功能饮料包括运动饮料、能量饮料和其他有保健作用的饮料。主要作用为抗疲劳和补充能量，红牛饮料就是其中的一种。然而功能性饮料，却并不是所有人、所有情况都适宜饮用的。功能饮料是2000年来风靡于欧美和日本等发达国家的一种健康饮品。它含有钾、钠、钙、镁等电解质，成分与人体体液相似，饮用后更能迅速被身体吸收，及时补充人体因大量运动出汗所损失的水分和电解质(盐分)，使体液达到平衡状态。
四川省人民医院营养科两位营养专家吴晓娜和邓波告诉记者，功能性饮料特别是运动型饮料对运动后人群补充能量和营养元素的确有一定的作用，能帮助人尽快恢复体能、补充运动中流失的营养元素。但是并不是所有人群都适合引用功能性饮料。
两位营养师介绍，对于心血管疾病、高血压、糖尿病等患者不宜引用功能性饮料，因为这些饮料所含成为可能会引起高血压，增加这些疾病发作的危险。
另外，对于患有神经系统疾病的患者也不宜饮用功能性饮料。饮料中所含的咖啡因等成为会刺激神经系统，给上述患者造成危险。对于孩子和老人，两会营养师同样也不建议经常饮用功能性饮料。因为功能性饮料中所含成分都要经过肝、肾器官，会增加两器官的代谢负担，经常饮用功能性饮料可能会给孩子和老人健康带来不利。
