市面上的海参（主要是刺参）一般分为四个档次：1、纯野生的海参2、人工育苗海底播种的野生海参3、海参圈养殖的海参4、养虾圈或者养鱼圈养殖的海参
野生海参根部粗，刺长、细、尖，刺与刺之间小的毛刺多、粗，是海参的排气孔；圈养的海参大多刺短、粗，小的毛刺少、细。海参一般从规格、形状、成色和加工方法上来区分。 1、从规格上识别：特大规格为每500克/30头左右；大规格为每500克/40~50头左右；中规格为每500克/60~80头左右；小规格为每500克/100头以上。 2、从形状上识别：质量好的干海参其体形肥满呈圆柱形，刺挺直，个体轻，参肚小的吸盘（腿）排列整齐。外表呈黑灰色，体表颜色有深有浅。体形端正，用舌尖舔，有淡淡的咸味。多个优质淡干海参放在一起，颜色不会一致，应该有浅有深。 3、从成色上看干海参经水发后呈显正宗的玛瑙色，弹性高，口感软糯，无破碎现象，无异味。 4、从加工方法上识别：一是搓草木灰海参，此种方法为传统加工工艺。二是纯淡干海参，以此方法加工制成的海参无盐、无灰、无水分。加工每斤搓草木灰干海参需要鲜海参23~26斤，加工每斤纯干海参需要鲜海参35斤左右。因此，纯淡干海参的价格高于搓草木灰海参。 市面上的劣质海参一是盐分超标，生产商为谋利，一般不按水产行业执行标准加工制作，而是在参体上多遍加盐，以达到增重的目的。二是在海参体内掺杂使假。人伪的加入铁块、铅块、盐以及小个头的海参、利用磨具制作形状好看的干海参，以假乱真。提醒消费者在购买时应注意鉴别。
