其共同的特点是在酸性介质中加热均可产生花色素，故被称为原花色素。原花色素是植物中一种色素成分，广泛存在于各种植物中。
原花色素是一种生物类黄酮，是有效的断链抗氧化剂，其抗氧化作用是维生素C的20倍、维生素E的50倍，可以防止自由基的破坏。葡萄成熟时，就会产生叫作原花色素低聚物的植物化学物质，这些植物化学物质保护植物免受阳光引发的自由基伤害。许多物质和某些环境 (如阳光暴晒)会使人体内产生自由基，这些植物化学物质也能保护我们身体免受这些自由基伤害。
原花色素能保护大脑与神经组织，因为它有跨越血脑屏障的独特能力，能改善血液循环，减少癌症；它与胶原蛋白结合， 助长细胞健全，使你有灵活的关节和年轻的皮肤。
内外以葡萄籽中原花色素作为主要活性成分的药品及保健食品开发较多。目前对原花色素中低聚体与高聚体的分类及测定方法仍没有统一的标准。
