千百年来，我国劳动人民就一直用白酒来解疲劳、提精神、祛寒镇痛、强身健体。《黄帝内经·素问》说：“酒类、用以治病”；《汉书·食贺志》载：“酒，百药之长”；唐代“药王”孙思邈对酒有“少饮，和血益气，壮身御寒，避邪延秽”和“作酒服，佳于丸散，善而易服，流行迅速”之说；《本草拾遗》评价酒能“通血脉，厚肠道，润皮肤，散湿气，消爱息怒，宣言畅意”；李时珍在《本草纲目》中说：“适量饮酒可消冷积寒气，燥湿痰，开郁结，止水泄，治霍乱疟疾噎膈，心腹冷痛，杀虫辟瘴，利小便，坚大便”。古代中医认为“酒为水谷之精，味辛甘，其性热，其气悍，无所不至，畅和诸经”；具有“杀百邪恶毒气”、“除风下气”、“开胃下食”、“止膝疼痛”和“酒以治疾”等功效。这些论述都是古代先民对酒在医学实践中的高度概括和总结，是酒对人类的贡献。
酒具有药用价值，早在西周时期，把酒列入医疗保健之中进行管理，设“食医”掌管王之六食、六饮、六膳，六饮即水、浆、醴、酒、酱、酏，汉班固《前汉书·食货志》中称酒为“百药之长”，梁陶弘景《名医别录》将酒列为中品，具有养性、遏痛、补虚等功效，宋川锡著《曲本草》记述了现在的二锅头酒曰：“有病人喝一二杯，就能医好”，《史记·扁鹊仓公列传》记载“疾在肠胃，酒醪所及也”；李时珍曰“烧酒？其味辛泄，升阳发热，其性燥热，胜湿祛寒，故能怫郁而消沉积，通膈噎而散痰饮，治泄疟而止冷痛也，”传统医学表明：酒味甘辛性热，入心、脾经能畅通血脉，活血祛淤，祛风散寒，消冷饮，除胃寒，健脾胃，矫味矫臭的功效，还能引药上行，助药力，行药势，振精神。可见，酒从饮食文化上升为医疗技术和手段，丰富了我国的酒文化，是先人们的聪颖和睿智的结晶。
国外对饮酒与健康的关系进行了广泛的研究。美国医学专家对28万名年龄在40～50岁习惯饮酒者跟踪研究长达12年，发现适量饮酒（每天1～2杯）的人死于心脏病的比不喝酒者少20%以上；哈佛大学医学院研究指出，每天饮酒不超过二盎司纯酒精（约合60%vol白酒60mL），有助于减少冠心病发生。英国的研究表明，适量饮酒的男性冠心病发病率降低49%；在长寿和死亡率方面，适量饮酒的男性的死亡率比不饮酒低21%～28%。日本研究人员发现，少量饮酒（60kg体重日饮60%vol白酒100mL左右）可使人体血管扩张并抑制血小板的凝聚集作用，有助于预防心肌梗塞和脑血栓疾病的发生，故日本人称酒为“长寿水”。日本人对5139名饮酒者进行几年的跟踪调查，发现每天饮用上述量白酒的人，死亡率明显低于不饮酒或戒酒者。
