20世纪80年代初，日本医学博士在北海道通过流行病学调查研究指出，常吃南瓜能够降低糖尿病的发病率，引起了国际上的瞩目。
南瓜助推“降糖”保健食品
糖尿病是仅次于心血管疾病和癌症之后的世界第三大疾病。据世界卫生组织1997年统计，全球有1．25亿糖尿病患者，估计2025年将增加到3亿。中国的糖尿病患者人数居世界第二，1994年糖尿病患者有2000万，2002年全国糖尿病和糖耐量减低患者各4千万。糖尿病的治疗，可归纳为“三套马车”，即饮食、运动和药物。其中饮食营养是糖尿病治疗的重要方法，如能配合定期运动、按时就医和自我照料，便可有效地控制病情。
其中，南瓜就是众多降糖的食物之一。由于南瓜种植范围很广，南瓜降糖食品的研制和开发似雨后春笋一样发展了起来。如保健食品中的速溶南瓜蛋白、餐宝、南瓜酱、南瓜多糖颗粒、南瓜牛乳、南瓜醋酸饮料、渴康南瓜汁、山药南瓜粥、南瓜乳醋饮料、南瓜乳发酵饮料、南瓜果蔬饮品等纷纷上市。中国农业科学院蔬菜花卉研究所、北京市蔬菜研究中心、江苏和陕西农业科学院的科研人员，为了选择、培育低糖南瓜和富铬南瓜，进行了大量研究工作。南瓜研发以改善血糖为突破口，科研和开发工作都正在紧张有序地进行着。
科学公允评价南瓜
南瓜是我国重要的蔬菜和食品资源，既是普通蔬食，又具有保健、疗疾功效。南瓜由蔬食加工成为保健品，提高经济附加值，必须有一个独特的“卖点”，让购买者认同和接受。自20世纪80年代初开始，日本做了很多关于南瓜能够降低糖尿病发病率的流行病学调查报告。经过学术界和企业界二十余年的辛勤劳动，南瓜降糖成分有的已经被提取出来，有的已变成产品上市，使一部分糖耐量减低的亚健康人群及轻型糖尿病患者的生活质量得到改善。但由于宣教工作未能及时到位，科学知识未能广泛普及，以致出现一些糖尿病患者大量吃南瓜之后，血糖不仅不降低，反而升高的现象。科学研究表明，南瓜分为高糖型和低糖型两类，而低糖型南瓜中也存在大量碳水化合物。假若不将其中的降糖成分提取出来，南瓜降糖的疗效就不能显现。
因此，对南瓜应当科学、公允的评价。首先，南瓜是蔬菜。蔬菜安全无毒，是人们每天离不开的东西。但它和面包一样，吃多了也会伤人。其次，由南瓜中提取的降血糖成分制成的产品是保健品。保健品对身体的某些功能有改善效果，可是若将它视作药品，以药品的水平要求它，未免不合时宜。
