番茄红素(lycopene),是一种类胡萝卜素之天然色素。它在番茄、西瓜、胡萝卜、红葡萄柚、番石榴、蔷薇果中含量较多。其中成熟的番茄中最富含番茄红素。通常品种成熟的番茄,每千克中大约含20毫克番茄红素。人体内也含有番茄红素,但我们的身体不会自行合成番茄红素,只能从食物中摄取。
番茄红素的主要作用是提高免疫力,抗老化:番茄红素可增强免疫力,恢复体能,并有助于减轻紫外线对皮肤的伤害,改善皮肤老化及老年斑;抑制癌细胞生长:番茄红素可以抑制包括乳腺癌、肺癌、胃癌及内皮组织癌细胞的生长;血清中含较高量蕃茄红素的妇女,罹患子宫颈癌的几率较低。