昆虫抗菌肽是由昆虫细胞特定基因编码产生、由细胞核糖体合成的一类碱性多肽，具有分子小、热稳定性和水溶性好的特点。昆虫抗菌肽由于其抗菌谱广，尤其对耐药菌株有明显的杀伤作用，且不破坏生物体的细胞，无免疫原性，可抗革兰氏阳性菌，也可抗革兰氏阴性菌，甚至对病毒和肿瘤细胞均具抗性，使得昆虫抗菌肽迅速成为生命科学领域研究的热点。
昆虫是世界上最大的生物种群，具有极强的适应能力和防御能力，除海洋外，其他的生态环境都有昆虫的分布。已发现的昆虫抗菌肽多达100多种。在食品防腐剂领域研究最多的抗菌肽，最初是从西哥罗佩蛾的免疫淋巴中发现的，后来在其它昆虫甚至在猪肠中都发现了抗菌肽的类似物。
目前存在2种主流意见：直接作用于细胞膜和细胞内杀伤作用。第一种观点认为，抗菌肽直接破坏膜的稳定性并产生穿孔或裂解，引起内容物泄露，致细胞死亡。
第二种观点认为，某些抗菌肽可以穿越膜结构进入胞质，定位于细胞内相应位点，阻碍或抑制细胞组分的合成，从而对细胞造成杀伤。
由于昆虫抗菌肽具有水溶性好、无免疫原形、对人体无副作用、生物活性广泛等特点，在食品工业领域中逐渐显示出广泛的应用前景。作为一种抗菌肽，它可以降低杀菌温度，减少热处理时间，保持食品的营养价值与风味。另外其酸性、热稳性和低温贮藏稳定性，使其具有独特的使用性。苟仕金等发明了转基因蝇蛆抗菌肽用于食品防腐的方法，并申请了专利。该方法以转基因蝇蛆为原材料，经过数步的分离提取，生产出用于食品防腐和蔬菜水果的保鲜剂。
