对于人体来说，水不仅是载体营养物质，也还有其简便而独特的健康功效，虽然有的机理尚不十分清楚，而在生活实践中已被众多人们所验证。美国一位医学博士研究认为："水可以作为强体剂、镇静剂、溶剂、发汗剂、兴奋剂和新陈代谢促进剂"。他还强调说："水虽有药效，但又和药剂不同，完全无副作用，这是水特有的长处"。俄罗斯学者的研究证实，若能经常饮用凉开水，有预防感冒，咽喉炎和某些皮肤病之功效
镇静功效
在心情烦躁，情绪不稳时，悠闲自在地慢慢少量饮水，胜似品味好酒，会产生安神的功效。例如，专家指出，约22％的人在一生中，至少会因脑部缺血发生一次眩晕，约9％的人会多次出现眩晕或昏厥；个别献血者也会发生眩晕，甚至晕倒。这是因为，人在精神过度紧张或直立过久等情况下，可能发生脑部缺血，引起供氧不足所造成。适量饮水可以显著缓解因脑部缺血而引起的头晕，从而减少眩晕或晕倒。
解热功效
"解热"是指水能使人体的多余热量得到降解而趋于正常体温值37℃左右。不论由于环境因素或疾病因素，当体温异常升高时，都应多饮水，靠体内水的调节作用，通过多出汗等，便可使体内多余的热量经皮肤蒸发散失掉，使体温下降。例如，感冒发烧时，在吃药的同时多喝开水，不仅可促进血液循环与净化，排出血液中的有毒物质，还可以增加排汗和排尿，以降低体温。
急救功效
水也是人体某些疾患的急救方法之一。例如，对于高热、腹泻脱水的病人，应该强迫使其饮水，及时补充流失的水量，加速体内水分的吸收，以便避免脱水引起的生命危险。另外，如能静脉输入0.9％的生理盐水或葡萄糖盐水，会更快起到有效的治疗作用。这是因为，在正常情况下，消化道里大部分水分会由大肠黏膜吸收，然后分泌黏液使消化过的食物残渣变成半固体的粪便排除体外。而当大肠内的黏膜遭到破坏时，它对水的吸收功能就会大大减弱，或者由于肠内外的渗透压发生改变，导致过多液体流入消化道，迫使肠胃蠕动加快，使消化道内的食物残渣含水量过高，发生腹泻。在腹泻发生时，大肠无法吸收水分，水分大量被排除，便会引起体内的脱水现象。当失水量达到体重的15％～20％时，往往会使人丧命。
伴药功效
人们患病用药时，不论是中药或西药，也不论是中草汤剂或固、粉状成药，服药必伴服水。这样才能快速充分发挥药物的治疗作用。即首先药靠水冲饮药物入胃腔，再靠水分扩散、溶解并渗滤药物于体液或血液之中，然后靠水的流动性将其输送、循环到全身病源、病灶处，最后再由水将代谢废物、病源体及多余药物排除体外。
另外，服药时多喝水，以避免药物缓慢通过，甚至滞留在食道里。这样会由于化学或机械的刺激，损伤食道黏膜，使食道产生炎症或出血等。同时，服药时多喝水，可增加胃的排空速度，使药物更快的达到肠部，提高吸收速率（多数药物在小肠被吸收）。饮水量对溶解度低而剂量大的药物也能增加溶出量，使吸收量增加，从而提高药物的生物利用度和疗效。还能使尿量增加，加快药物、毒素的排除，减少药物对肾脏的损伤。
其他功效
例如，在睡前1小时饮1杯水，有催眠功效；平时饮足量水，可干净健康皮肤，使其细胞水量饱满，肌肤细嫩有光泽，减少皱纹与褐脂，延缓衰老。同时可促进新陈代谢，又起清道夫作用，及时排除体内废物和毒素，使机体组织健康而荣光焕发，具有健体美容功效；体内的水不仅起润滑作用，还可使人体的组织、器官、脊椎免受冲击损伤，具有缓冲保护功效等。
水是人类所需七大营养素中最基本、最重要的营养素，也是最廉价、方便和有效的保健品，但并不是所有的水都有促进健康和提高生命质量作用，相反，不健康的水对身体有害无益，所以为了我们的健康，提倡饮用天然矿泉水。
