红枣，含有丰富的多糖、膳食纤维和矿物质，是我国消费者最喜欢的干果之一。无论直接吃还是煲汤、煮粥、做糕点都很不错，最近几年还出现了“枣夹核”的奇葩零食，但不得不承认，非常的美味！
不过，大约从2012年开始，全国各地不断出现红枣不合格的报道，其中一个重要原因是检出防腐剂“苯甲酸”。很多人一看到化学名词首先想到的就是化工厂、人工合成、有毒有害，实际上苯甲酸是自然界常见的化合物。
红枣自带苯甲酸： 新疆农业大学的科研人员调查证实，红枣中的苯甲酸并不是人为添加的，也不是化肥农药带来的。在干枣的储存过程中苯甲酸含量变化也不大，因此只能是它自己产生。
当枣还是青色的时候基本检测不出苯甲酸，随着营养物质积累，枣逐渐成熟变红，苯甲酸从无到有，逐渐增加。
红枣收获后需要干燥，主要方法有自然晾干、晒干和热风烘干，这个过程中苯甲酸也会增加。
如果晒干，苯甲酸的含量会比晾干的多1-2倍。
如果烘干，苯甲酸含量普遍增加2倍以上。
有一项研究表明，烘干的金丝小枣的苯甲酸含量可以超过0.06%。
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红枣苯甲酸含量差异大
红枣都含有苯甲酸，但不同地区、不同品种的红枣中的苯甲酸含量有很大差异。
比如研究数据显示，新疆的骏枣、河北的金丝小枣中苯甲酸含量可以达到0.01%以上，市场上销售的狗头枣、滩枣等品种的苯甲酸含量也接近0.01%。
当然影响苯甲酸含量最大的因素还是干燥方式，自然晾干的红枣中苯甲酸含量相对会低一些。
苯甲酸在植物中很常见
苯甲酸并不是红枣的专利，许多植物都可以检测到它。
植物中常含有“苯丙氨酸”，在酶的催化下可以逐步转化为苯甲酸，是正常的代谢产物。
这可能是植物进化出的自我防护本领，可以抵御真菌和虫害。
多数成熟浆果中均含有0.05%左右的苯甲酸，有的品种含量可以达到0.1%以上，比如蓝莓、蔓越莓。 李子、杏子等水果，以及土豆、黄豆、豆豉、谷物、坚果等植物性食品中也可检出苯甲酸。
由于植物中普遍存在微量苯甲酸，导致以植物为食的动物体内也会有，例如牛奶、酸奶、蜂王浆，以及植食性动物的肌肉、内脏等。
因此如果我们体内检出苯甲酸，不必感到奇怪。
红枣没必要防腐
适合红枣生长的地区常常比较干燥，例如新疆、甘肃、陕西、山西等，即使自然晾干也不太容易霉变。
为了提高红枣的含糖量，农户往往会等到10月中下旬采收，此时红枣实际已经半干，更没必要放防腐剂了。
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此外，苯甲酸最喜欢偏酸的环境，比如pH2.5-4.0，而红枣并不是。
苯甲酸防腐需要有一定的量，一般为0.03%-0.1%，而多数红枣的苯甲酸含量都低于0.01%，实际起不到防腐作用。
苯甲酸吃不出木乃伊
虽然红枣自带防腐剂，但中国人吃了几千年都没问题，这是为什么呢？
首先，苯甲酸不会在体内蓄积，吃进去只需要大约半天时间就会排出体外。
更重要的是“剂量决定毒性”。根据世卫组织的数据，60公斤重的成年人每天摄入300毫克苯甲酸不会产生任何健康问题。
由于绝大部分红枣的苯甲酸含量不足0.01%，以此推算，就算你一辈子每天吃2斤红枣，苯甲酸的摄入量也远低于300毫克。你还担心啥呢？
