莲藕为多年生宿根大型水生草本植物。按其产品器官利用价值可分为藕莲、子莲、花莲。藕莲以膨大的地下根状茎供食用，通常称为藕。按对水层深浅的适应性可分为浅水藕和深水藕两种。子莲以其所结的种子供食用，通常称为莲子。花莲以其绚丽的花姿、花色供观赏。
莲藕适于低洼地、水塘、湖荡栽培，要求在炎热多雨的季节生长。从种藕萌芽至新藕成熟的生长发育过程可分为以下三个时期：（1）萌芽生长期：从种藕萌芽至立叶开始发生。气温达15℃时，种藕开始萌芽，抽生莲鞭和浮叶。20℃以上时，莲鞭迅速延伸，长出立叶和须根，植株开始旺盛生长。此期水层宜浅，水温宜高，以促进植株早抽莲鞭的生长立叶。（2）茎叶旺盛生长期：从植株抽出立叶开始，到藕鞭上出现后把叶为止。当植株抽出1－2片立叶后，主莲鞭便开始发生侧莲鞭，随着植株茎叶的旺盛生长，发生侧莲鞭更多。此期平均气温25－30℃，并时晴时雨，最适宜植株生长。当主莲鞭长达7米左右，终止叶已出现，新藕开始形成，也正值进入现蕾开花之时。此期需肥较多，才能促进茎叶旺盛生长。水位宜深，以利荷叶生长粗壮。（3）结藕期：从后把叶出现到新藕逐渐充实长圆为止。当抽出后把叶时，植株体内吸收和制造的养分除少部分输向莲子外，其余都向新藕内集中。秋高气爽，气温在24－25℃时，新藕充实肥大最快。气温下降到15℃左右，新藕肥大停止。此期需要降低水位，以利新藕肥大。
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