饭前喝水，使水还没来得及输送到身体各组织就进餐，这样会影响小儿的食欲。但是，如果合理饮水（饭前1小时左右），不仅不会影响食欲，而且还能增加胃液分泌，促进消化功能。因为水只在胃里停留10分钟左右，随即迅速进入小肠并补充到全身各组织细胞，包括唾液和胃液中，由于小儿生理情况所限，消化液分泌较成年人少，胃不能吸收多余的水分。如在餐前1小时饮水，待进餐时，消化液分泌正旺盛，因而增进了食欲，也帮助了消化吸收。
小儿饭前空腹饮水，应以温开水为宜。另外，饭前的饮水量也因人而异，以小儿感觉舒服为佳。患有慢性肾炎和先天性心脏病的小儿，要适当减少，因为一次摄水量过多，会使心脏负担增加而降低食欲。
还需提醒家长的是，平时人们习惯于口渴才喝水，这样时间久了，会使渴觉神经处于疲劳状态。特别是小儿，当他们玩得开心时，根本想不起来喝水，往往在临吃饭时才感觉口渴，这时宁肯不吃饭，也得喝水。为了避免这一现象，要求家长按时定量照顾好小儿饮水。
