夏季酷热多雨，导致了人体代谢的负平衡，出现了不同程度的烦躁不安、疲乏无力、口感无味、嗜睡厌食等现象，此即人们常说的“苦夏”。
中医认为，苦味食物如同苦味中药一样，有除燥湿，利尿和改善食欲等作用。从化学成分看，苦味物质主要有生物咸、苦味肽、尿素类和硝基化合物等几种类型，如苦瓜中的苦味物质是生物咸类的奎宁，啤酒中的苦味是麦芽产生的。这些苦味物质不仅具有特殊风味，能增强食欲，而且有利尿去湿、消炎退热、清心明目之功效。当苦夏症状出现时，为恢复紊乱了的消化功能，增加衰减的味觉，不妨吃些苦味食物，可能比吃药打针的效果还要好。
