随着科学技术的日益发达，植物提取技术也在不断提高，一些人们常见的普通植物越来越多地被发现含有对健康有利的成分，而从这些植物中提取有效成分制成的各种保健产品受到了人们的推崇，于是全世界掀起了不服用药物而进行自然疗法的热潮。
洋葱、胡萝卜、大蒜一直是我国重要的出口产品，其中大部分是销往日本以及西方一些发达国家，然后被制成各种保健食品。
美国在保健养生方面一直引领世界潮流，从阿拉斯加鱼油到鲨鱼软骨，美国人所发现的每一种功能食品，无不引起世界范围内的狂热追捧。现在讲究美国人又开始推崇一些纯天然的植物制剂，比如具有较多功能的大蒜制剂，现在已经超越传统的人参、银杏等天然药物，保健功能排在第一位。有消息称，聪明的美国商人已经推出了大蒜冰淇淋，颇受消费者的青睐，为了解除食者的后顾之忧，还特别配制有一种“除臭液”，顾客在吃了大蒜冰淇淋后，只要用“除臭液”漱漱口，难闻的口臭便荡然无存。
在欧洲一些癌症发病率比较高的国家，许多人都喜欢吃下列食品，据说这些食品对治疗和预防癌症有很好的疗效。——
米糠：米糠中含有抑癌成分，该成分分子量为五百至一千，耐热。在对鼠的试验中，鼠的纤维芽细胞和癌细胞各一百万个，按一毫升零点九毫克的浓度处理后，正常细胞存活百分之百，而癌细胞死亡约为百分之五十。
卷心菜：科学家从卷心菜中提取到强有力的抗癌物质——种用硫磺成分刺激细胞内的临界酶，可形成对抗肿瘤的膜。
大豆：大豆中含强烈抗氧化剂绿原酸，可减缓成切断人体蛋白受损伤的氧化反应，还含有抑制癌基因产物的异黄酮和防止正常细胞恶变的蛋白酶抑制剂。
绿茶：绿茶可防肝、肺、皮肤和消化道癌，其抗癌成分主要是特殊的酚类——多酚、五羟黄酮、培原酸、绿原酸、表培儿茶素等。
