燕窝，对中国人来说，是一种高级滋养补品，阔佬们也把它当作珍馐。据某些权威性杂志报道，在香港的餐馆中，一碗地道的燕窝汤，售价(1990年)相当于50美元。在新加坡，三桌筵席上的“血燕”就值8000元新币。燕窝标准的制作方法，是将洗净的燕窝置于童子鸡肚内，放在瓷盅中隔水蒸熟，称为“凤凰吞燕”，汤液澄清。燕窝的产销是一宗不小的买卖。
燕窝产自南中国海一带，包括印尼、泰国、马来西亚、越南、菲律宾和缅甸等的沿海荒岛上。60％的燕窝销往香港，每年约100吨，价值2500万美元；印尼一年运往香港的燕窝就值2000万美元。最上等的燕窝每磅值1000美元。其余40%的燕窝，大部分运往北美，主要的销售对象是华人。香港进口的燕窝中有10％转销中国大陆。看来，世界各民族中，爱享用燕窝的只有华人。
把燕窝当滋补珍品，由来已久。据说，香港某大学有一位教授是燕窝专家，他认为，在1500年前，中国人已经吃燕窝。其所据理由是，在北婆罗洲(现称加里曼丹)西北部一个产燕窝的山洞附近，曾发现唐代(公元618—907年)的瓷器。他认为，这可能是将燕窝运往大唐帝国的证物。但是，唐宋时代中国与南洋和印度洋各国海上航行和贸易已相当发达，产燕窝的山洞附近发现有唐代瓷器，只能说明曾有使用唐代瓷器的人到过此地，尚不足以说明燕窝采集后运往大唐帝国。如能发现当时的文字记载，那才有说服力，有可信性。燕窝输入中国，有记载可查的，是在17世纪后期，每年有12．5万磅(400只)从爪哇的巴达维亚(现称雅加达)运往中国的记录。
