明以前的人喝茶多不是用杯，而是用茶碗茶盏等，甚注重茶汤的质素和颜色。 谢兔说："茗 浅浮琼乳"。爱茶者便视之为琼浆玉液。
以前的人所称的"汤色"，亦即茶水色调。现今我们用青共或五彩等瓷杯来喝茶，由于杯的内壁雪白，故特别显出茶汤的浓淡，深浅，以及色层来。 研究茶艺的人不但讲究水质，而且很注重茶汤色；因为茶汤色与茶叶的质素品种和水质有极大的关系。 茶汤的清与浊、明与暗迥然不同，足以影响感观与香味。凡茶汤色浊暗或浅薄者，仍显示茶叶的质素很差。一般酒楼待客的茶汤便较次，只有茶色，而无香味。
名茶的汤色各不同。比如庐山的云雾茶，黄山毛峰、都匀毛尖，以及银峰等，汤色皆浅绿清澈。铁观音汤色金黄艳丽，花茶浅橙黄而明亮，龙井和玉露茶则汤色碧绿，武姨山岩茶汤色橙黄。茶汤色以鲜、清、明、净为佳。 绿茶的汤色黄绿，并非是叶绿素致之（因难容于水）；而是含有茶多酚及其氧化物，包括了茶叶的花青素和花黄素之故。
