品酒的关键可以归纳为：
区分感觉
味觉和嗅觉并不一样。味觉有四种：甜、苦、酸、咸。区分各类食品时，嗅觉比味觉重要得多。
获取精确的术语
除了达到明确区分各类不同的感觉，还应该学会选择最为精确的术语来描述。不同区域对于酒有着不同的术语，但一般而言，总可以找到一种为各地行家都能理解的说法。
方法
有多种系列方法可供选择，但我们要谈的是一种大概是最为普及的方法，即一看，二闻，三尝。
看
将酒置于杯中观察。杯子必须是光滑，无色，透光性好的玻璃杯。
首先要验证酒有没有奇怪之处，以及其透明程度。
纯净的酒无任何浑浊。
纯净且无光泽的酒能将光线折射在杯子的内壁，从上往下看杯子底部出现镜子的效果。
失去光泽的酒仍具有透明度但略显模糊。
浑浊的酒完全失去透明度。
看过透明度后，再看色度。色度习惯上分为弱、中、强（也有弱中或中深之说）
最后来描述一下酒的颜色。这里关键是要运用广泛的易于理解的术语。
白葡萄酒：整体色调为黄色。我们所说的特定黄色范围可以从绿色到栗色。有时，白葡萄酒还有点泛金黄或微红。灰色我们通常看作是一种过于苍白而无色彩的黄色。
红葡萄酒：其颜色一般介于紫色和栗色之间。有略带兰色的紫红，“冷”红指的是草莓色；宝石红和樱桃红是红酒中最常见的两种颜色。“热”红出现在陈酒中，即血红或砖瓦红。
评定酒的红色的最佳方式是将杯子倾斜，看酒从杯子边缘到底部的颜色如何变化。
红酒的颜色和色泽是品酒中最有意思的话题之一，无论是对专家（目前还未有一种标准方式来评定此称谓）还是一般饮酒者而言。
闻
酒的香味被某些人看作是品酒中的最重要一环，尽管是最重要的，但酒不仅仅等同于香味。
酒的香味可以按两种主要的方式加以区分：自然本性和来源。
按自然本性区分
有多个不同的香味“家族”。
果香：
即所有果子的香味和使人忆起果子的香味。需要指出的是，酒的果香通常使人忆起的不是新鲜的果子，而是如果酱般的“甜味”。譬如，酒的草莓味很普通，但大多数品酒者将其称为草莓酱味。酒的苹果味也很普遍，但一般称为苹果酒味（苹果酒是用苹果酿制的酒）。最常见的果香是：白葡萄酒中的葡萄味，麝香葡萄味；新酿的白葡萄酒中和一些新酿的红葡萄酒中的苹果味，梨味；各种精心酿制的白葡萄酒中的柠檬味，柑子味；各种红葡萄酒中的覆盆子味，桑葚味，梅子味，越橘味；某些白葡萄酒中的樱桃味，桃子味和杏味。
某些味道尽管不能确切地说是属于哪一种成熟的或未熟的果子，但仍可称之为果香。
花香：
即花的香味。其中最重要的或许也是最陌生的是葡萄花香。最普遍的是醇浓的白葡萄酒中的香堇菜花味（出现在用某些发酵剂发酵时），丁香味，玫瑰花味（五月玫瑰，茶玫瑰--玫瑰的一种）；加而纳恰红葡萄酒中的红玫瑰花味。
蔬菜和植物气味：
植物和蔬菜的味道和香气。用未全成熟的葡萄酿制的红葡萄酒中有生的和煮熟的蔬菜气味；新酿的赤霞珠葡萄酒的辣椒气味，上等的白葡萄酒中的青草味；植物浆液的气味，苹果皮的气味和树木的气味；木桶中陈酿的橡木味；以及蘑菇和甘草的气味等。劣质的酒散发出类似葱和大蒜的气味。
动物系列：
一些与上述植物不同的气味，其中大部分并不好闻。优质陈年的红葡萄酒中有酸奶和新鲜奶酪的气味。这类酒一般在瓶上注明“不含氧气”。尽管难闻，在很多时候只要轻晃杯中之酒，这种气味就消失。这些难闻的气味有：汗味，湿狗的气味，脏衣服的气味。劣质酒中还有老鼠和生肉的气味。
特殊系列：
陈酿中常有的某些香味。钺木桶中酿制的酒有荚果和桂皮的气味；黑比诺红酒中常有黑椒的气味；陈年白葡萄酒中有肉豆蔻子味。
烘烤的香味：
通常很好闻，有面包店烤面包的香味，咖啡味，巧克力味，红茶味，焦糖味，烤干果味，用熟透的葡萄酿制的白葡萄酒中还有蜂蜜和烤蜜蜂的香味。在很旧的桶中，用大量鞣酸酿制的红葡萄酒有松脂和皮革的气味；另外，还有烤木头的气味，焦味，焦木味。
化学味和香脂味系列：
这是一类范围很广的气味。某些优质新鲜的红葡萄酒中有薄荷很桉脑的味道；香脂味出现在陈年白葡萄酒中。
按来源区分：
分为初期香味，中期香味和末期香味。
初期香味：来自于葡萄，随着葡萄的品种，生长地和成熟程度而变化。通常包括水果香，花香和植物香。
中期香味：来自发酵过程。主要有酒精味，面包店和那些好闻的奶制品味。
末期香味：因酿制方法不同而产生的气味。一般包括那些特殊气味和香脂味。
香味特征：
新酒：初期香味+中期香味
陈酒：中期香味+末期香味
佳酿：初期香味+中期香味+末期香味
品尝
酒的三种主要味道是：甜、苦、酸。干酒的甜味主要缘自酒精；实际上，融于水中的甘油随着温度的上升而由淡变浓。干酒的甜味也取决于酒中的甘油和依然存在的少量糖份。甜味是由舌头的前端感知的。
酒中的酸味来自葡萄，其中主要是酒石酸；还有对味道影响很大的奶制品的酸味。奶酸味很特别。酸味由舌的两边感知。
酒中的苦味组成较复杂，包括本身的苦味和因鞣酸引起收缩产生的苦味。收缩是食物在口中留下的干的感觉，譬如未熟的柿子。
味道的均衡
如果是白葡萄酒，其酸味和甜味应该均衡。当酒的酸味过强而失调时，我们称之为酸酒，这一般是由于所用的葡萄太生。而绿色的酒当然是酸酒。新酒的酸味在酒精中明显而和谐。
好的白葡萄酒中酸味和甜味的比例相当均衡。口感和顺是因为在均衡的基础上甜味占了优势。一旦甜味过大，俗称酒太腻或太厚。热酒的酒精度过高，酸味就会失调。
如果是红葡萄酒，情况就复杂些，也更有意思些。我们必须品评酸、甜和苦三者的均衡。因为酸和苦是两种跟甜相对立的味道，我们就分两步来品评红酒：首先，我们假设甜味过大或者酸味和苦味太浓。甜味过大的红酒酒精含量高，入口有热的感觉。如果在均衡的基础上某种味道占优，称为酒醇厚或柔顺。而酒中的甜味小于酸味和苦味时，我们称为酒醇厚，口味偏重，极醇厚，口味极重，等等。然后，我们来看酸味和苦味哪个更强些。那些酸和苦非常均衡的酒，我们称为严酒或烈酒。如果苦味更浓，称为柔酒；如果酒精度高，称为干酒；如果酒精度正好的话，称为苦酒。如果酸味占优，我们称为新酒，活酒，绿酒或冷酒。酸味失调的酒称为瘦酒。
其他方法
我们也常按酒入口的过程来品酒：首先是入口，其次是品尝，最后是回味。入口最简单，品尝最重要，回味最难，因为要随着酒在喉咙滞留的时间来品评其味道。
水果味 苹果 草莓 干果 梅子 香蕉 柠檬 有核的果子 未熟的果子 成熟的果子 浆果
花香味 玫瑰 柑橘花 香堇 五月玫瑰
植物气味 杂草 植物浆液 生蔬菜 辣椒 蘑菇 青草 树木 干草
外观 纯净且有光泽 纯净 失去光泽 浑浊
颜色色度 深 中深 中 弱中 弱色泽
白葡萄酒 绿色 绿色反光 纯黄 棕色反光 棕褐色 暗金色 金黄 泛红色
红葡萄酒 紫色 朱砂色 樱桃色 宝石红 血红 瓦红
烘烤气味 面包点 烤面包 烤过的干果 咖啡 巧克力 红茶 焦木 烟斗丝 烟 香烟味 金黄色烟草 黑色烟草
特别气味 桂皮 荚果 黑椒 肉豆蔻子 茴香 干石竹
动物气味 新鲜奶酪 酸奶 汗味
香脂味 树脂 杀菌剂 苯酚
香味香度 强 中强 中 弱中 弱
均衡性
白葡萄酒 热酒 温酒 均衡 新酒
红葡萄酒 热酒 口感柔和 极柔顺 口味偏重 醇厚的酒 极醇之酒 口味极重的
酒持续性 长时间 中长时间 中等时间 中短时间 短时间
