最近美国弗吉尼亚大学的科学家揭示了红葡萄酒中白藜芦醇抗癌活性的机理。他们在欧洲分子生物学杂志（EMBO）上发表的报告说，白藜芦醇能通过抑制饲喂癌细胞增长的关键蛋白质活性使癌细胞饿死。这种关键蛋白质叫做核因子κB，在所有的细胞核中都能找到它，它也是对细胞的生存起作用的活性基因。实验证明，用白藜芦醇处理癌细胞后，癌细胞变得对一种叫做癌坏死因子α（TNFα）的物质敏感。白藜芦醇在核因子κB分子中发生反应，使癌细胞在凋亡的过程中自身破坏。这一研究用与白藜芦醇有关的癌坏死因子α去杀死癌细胞，采用该方法进行临床试验，表现出了满意的结果。
另外，这一研究结果也可以解释为什么白藜芦醇能帮助控制动脉硬化、心脏病、关节炎和自体免疫紊乱，因为核因子κB可能控制自体免疫紊乱和炎症反应。
