威士忌是洋酒中的第二大类，属蒸馏酒，其酒精成份大约在40－60％之间。出产威士忌的国家很多，在英语拼音上亦有小小的区别；在苏格兰，威士忌被拼为W H I S K Y；在美国则被拼为W H I S K E Y。有趣的是，在加拿大，其拼音是追随苏格兰的，而爱尔兰的拼音则与美国的相同。
威士忌酒是以大麦牙芽和其他谷物为原料，加酵母菌发酵，经过蒸馏获得烈性酒，再经木桶长期贮存、陈化而成。洒呈琥珀色，味微辣而醇香，若与汽水混饮更别有风味。
15世纪，苏格兰人便已掌握了秘决一直流传至今。精选的高质大麦经萌牙、烘干、辗碎、发酵等程序变成麦芽汁，再经过双重蒸馏后注入橡木桶内贮藏醇化，多年后便成为调配苏格兰威士忌的基本佳酿。
威士忌成为世界公认之酒，关键在于混合法的出现。1９世纪末，人们造出了温和型的玉米威士忌。这种威士忌与麦芽威士忌结合，产生了混合型威士忌。其饮用方法很多，可以干喝，可以加点冰块喝，也可以和其他饮水思源料混合起来调配成鸡尾酒。熟练的调酒师能够把50多种不同风味，不同年期的威士忌昆和得恰至好处，今每种威士忌的独特长处极迟发挥，幻化出酒质完美的苏格兰威士忌。
根据国际法，只有在苏格兰境内蒸馏和醇化的才能配你苏格兰威士忌。所有苏格兰威士忌均以三种天然原料酿制而成：谷物、水和醇母，需经历最少3年的醇化过程。由于威士忌酒液经蒸馏后，会被注入橡木桶等后醇化；经过时间的洗礼，谷物的特点和橡木的色泽使每瓶威士忌均别具特色。由于威士忌酒液经蒸馏后，会被注入橡木桶等后醇化；经过时间的洗礼，谷物的特点和橡木的色泽使每瓶威士忌均别具特色。
苏格兰威士忌
苏格兰威士忌可分为纯麦芽和渗杂两种。目前世界上最流行的，也是牌子最泛多的是渗杂的苏格兰威士忌。苏格兰威士忌顾名思议是出产于苏格兰的威士忌。人们在酒吧叫酒时谓："SCOTCH！"便是指苏格兰威士忌。苏格兰在英伦三岛的北部，其地理位置使得威士忌的原料能够生长在优越气候环境里，而这些环境以及当地的水源恰可使这些原料最适合于制作威士忌。苏格兰威士忌的原料至少60％是来自于谷类，而其余部分则被加入麦芽。加入的麦芽是酿制威士忌的关键，各个酿酒商以此来达到其威士忌在口味方面的平衡，从而产生其独特的香味。
最近一个时期，苏格兰威士忌的酿造商们在努力探索和研制比较柔和口味的苏格兰威士忌，主要改变是相对减少威士忌因使用谷类作原料而产生的刺激味，我们通常称谓"辣味"。这主要的方法是在于如何渗杂。这方面比较成功的苏格兰威士忌便是"威雀（FAMOUS－GROUSE）"。在国内目前的洋酒市场上，"威雀"苏格兰威士忌是个新鲜的名字，而在国外该产品则是著名的先躯者，故我们可称为"迟来的先躯者"。
爱尔兰威士忌
作为咖啡的佐料，爱尔兰威士忌已被人们相当地熟悉。其与咖啡混合后的独特香味，是人们在冬天喝的上佳饮料。爱尔兰威士忌产于英国的爱尔兰。在那里有着全世界最古老的酿酒厂。传说最好的威士忌便产于此地。爱尔兰威士忌和苏格兰威士忌的制作方法大致相同，不同的是制作麦芽，苏格兰用木炭烘烤而爱尔兰则是用煤。用木炭烘烤的麦芽而制成的苏格兰威士忌有着与爱尔兰威士忌不同的酒香味。另外不同的制作方法是爱尔兰威士忌经过三次蒸馏酿造而成，比苏格兰威士忌多了一次蒸馏过程。
黑麦威士忌
黑麦威士忌是用黑麦作原料酿制而成；产于美国；酿造的历史早于波本威士忌，主要的产地是潘辛维尼亚州和马利兰州。黑麦威士忌的原料中必须51％是黑麦，其余部分是玉米和小麦。
美国威士忌
美国威士忌称为"波本"威士忌。"波本（BOURBON）"是位于美国肯塔基州内的一个县城。该处是美国最先使用玉米做原料酿造出威士忌的地方。没人能肯定最早的波本威士忌是产于什么时候；有的说是一七七七年，也有说是一七八九年的。当年的苏格兰人和爱尔兰移居到美洲东海岸，按照他们家乡的传统办法，用小麦来酿造威士忌。随着时间的推移，移居亦不断地向美洲内陆推进。当他们移居到现在说是波本县时，移居者发觉在这里，更易种植的是其他一些谷类；先是黑麦，后来是玉米。由此，用玉米酿造酿士忌的"波本"便逐渐产生。虽然，今天的波本威士忌的产地已扩大到马利兰州，印弟安纳州，伊利诺思州等地，可一半以上的波本威士忌仍然产于肯塔基州。波本威士忌，酒精含为40－50％，必须选用至少51％的玉米作为原料酿制而成。事实上，大多数的酒商采用60％或者80％的玉米作原料。其余的部分用黑麦和小麦。波本威士忌是采用连续蒸馏两次的方法酿造而成；必须在新制的烘烤过的白橡木桶内蕴藏两年以上。所有的产品均在保温仓库里蕴藏和装瓶。
波本威士忌的口味与苏格兰威士忌有很大的区别。由于波本被蕴藏于烘烤过的橡木桶内，使其产生一种独特的丰富香味。
加拿大威士忌
加拿大威士忌属于粮谷威士忌。国家法律条文规定了原料为粮谷，即玉米、黑麦、小麦和大麦芽。其中比例最高的谷物是玉米、黑麦。二次蒸馏。酒龄不少于2年。从风格上看，加拿大威士忌属淡香型。
日本威士忌
日本威士忌属于苏格兰风格的威士忌。采用麦芽为原料，传统的釜式二次蒸馏，橡木桶存贮，生产全麦芽威士忌和兑和威士忌。日本威士忌有许多生产厂家，从历史和规模上看主要是两家。即Suntory和Nikka两家公司。其中Nikka威士忌生产的工艺严格按苏格兰威士忌工艺，甚至生产所用的泥炭都是从苏格兰运来的。
