由于食品的长期贮存、长途运输及密封包装的需要，食品防腐已成为食品工业发展中的重要问题。防腐剂的使用，不仅可以延长食品的贮存期和货架期，而且还可以防止食品产生有毒微生物。
长期以来，人们一直认为二氧化硫对人体是无害的。经长期毒理性研究，有人认为：亚硫酸盐制剂在当前的使用剂量下对多数人是无明显危害的。专家们认为，尽管在食品中使用现在规定剂量的二氧化硫对多数消费者无害，但还是应该制定一套亚硫酸盐在食品中应用的办法，以保护那些对亚硫酸盐过敏的人。这种限制性办法的实施，目前是以确定二氧化硫的残留量为依据，比如对蘑菇护色和防腐以及葡萄的保鲜贮藏都用二氧化硫，从报告来看，残余量都很低，是否能对人产生危害，需要进一步确定。
