自1994年,首例转基因植物产品--耐贮存番茄进入市场以来,在不到两年的时间内转基因植物的产业化迅速发展,势不可挡。
至2005年在全球21个国家转基因植物推广应用总面积达到9000万公顷,1996年至2005年十年间全球转基因作物种植面积增长近53倍,累计种植面积已达4.746亿公顷(合71.19亿亩),相当于我国耕地面积的3.75倍。目前,大面积推广应用的转基因植物主要是抗虫、抗除草剂的品种;为了满足人们生活质量提高的需求,科学家正在培育抗旱耐盐、改良品质、增加营养、医疗保健及生物能源用的第二代、第三代转基因植物,不仅可使消费者直接得益,还将为解决与广大消费者日常生活紧密相关的全球性水资源短缺和能源危机作出重大贡献。
转基因植物的大面积推广应用在创造了极大的经济效益的同时,还在减少农药使用、增加农民收入与降低农田环境污染方面做出了积极的贡献。据统计,中国农业科学院的科学家已育成并审定转基因抗虫棉品种46个,2005年种植面积超过3600万亩;推广7年来 累计种植面积1.27 亿亩,减少农药使用65万吨,农田环境污染指数降低21%,创造社会经济效益超过221亿元。又据专家调查统计,未来的转基因水稻可平均增产6.8%-10.8%,每公顷可为农民增加676元的收入。
为了确保环境安全与人类健康,中国政府已经建立了高度科学的、严格的农业转基因生物安全性评价与管理体系。经政府批准进口或商业化种植的每一个转基因植物品种或产品都是通过严格的农业转基因生物的食品安全性与环境安全性评价的。目前筛选出来的转基因作物对人类健康不具有危害,也尚无发生因转基因引起的食物过敏事故。