今天，最能证明人类崇尚回归自然新时尚的也许是声誉日隆的有机食品。有机食品是无污染、纯天然、高品质的食品，要求从土地到餐桌的整个过程都不用化肥、农药而用有机肥料、生物防治且根据严格的技术标准生产，按无工业污染方式加工，并经有机食品认证组织认证。有机食品包括谷物、蔬菜、水果、饮料、调料、奶产品、蜂产品、畜产品等，即除了药之外，几乎所有入口的东西都能纳入有机食品之列。
有机食品在世界上拥有一个权威的组织叫有机农业运动国际联盟（IFOAM）。该联盟发布的有机食品生产标准成为有机食品的准则和法典。
近年来，有机食品市场一直十分活跃，市场潜力巨大，有专家预言，有机食品在新世纪一定会风靡世界，成为国际贸易的主流。目前有机食品的贸易额已达近200亿美元，2005年将达1000亿美元。
有机食品是有机农业的产物。在国外，有机农业均由有机农场来实现，美国的有机农场1996年就有2万个，生产面积达45.4万公顷，销售额达40亿美元，比6年前增长4倍。欧盟的有机农场达5.5万个，生产面积达130万公顷，每年增幅达25%。当今欧盟已成为有机食品生产和消费的最大群体，年销售有机食品占世界总量的3/4。
我国于90年代初开始提出并组织生产绿色食品，从内涵上说，绿色食品也就是有机食品。许多人认为，绿色食品形象具体，已为国民所接受，没有改名为有机食品的必要。实际上1993年我国有关组织也已加入了有机农业运动国际联盟，我国的绿色食品概念得到了国际有机农业专家的赞誉。我国也参照有机农业运动国际联盟的生产加工基本标准，结合中国国情制定了绿色食品产地环境标准、肥料、农药、兽药、水产养殖用药、食品添加剂、饲料添加剂等生产资料使用准则，以及全国不同地理区域不同农作物的生产技术规程。我国还建立了绿色食品标志图形、颁布了《绿色食品标志管理办法》等一系列保护自身知识产权的管理体系以及绿色食品的产品标准和认证准则、认证机构等，从而形成了绿色食品的全过程控制标准体系。
有机食品为我国调整农业产业结构，增加农民收入提供了商机。由于有机食品的生产经营具有劳动密集的特点，发达国家的有机农业受到一定的限制，许多国家呈现出供不应求，产品短缺，需大量进口的趋势。如英、德两国，有机食品主要依靠进口，进口量占国内消费量的98%和80%。
我国发展有机食品有着得天独厚的条件、广大农民有着精耕细作、施用天然有机肥的传统。许多地区的土壤尚未受到化肥和农药的污染，特别是我国中部地区，有着发展有机农业的良好条件。专家们分析，东部地区过度开发严重，环境破坏较大，西部地区由于近几年的大规模开发，造成一定的生态环境失衡，而中部省份工业基础相对薄弱，也无深层次大面积的开发，许多地区保持着良好的生态环境，有着发展有机农业的生态基础。
我国的绿色食品经过10年的发展，已经打造了一个发展的平台。到1999年，全国生产绿色食品种类已达1360个，产量约1000万吨，产值494亿元，出口10亿元。但人们也指出，我国的绿色食品产业在国际市场上占有的份额极少，品质、品牌均不够理想，面对加入WTO的严峻形势和近于苛刻的全球经济一体化的挑战。中国的绿色食品要走的路还很长。[em03]
