一、我国饮料工业的现状和发展趋势
我国饮料工业是近20年来才发展起来的新兴行业，1980年全国饮料总产量只有30万吨，而2002年的产量就达到2025万吨。20年来，年均增长率为21%，是食品工业中发展最快的行业之一。饮料已成为都市生活中不可缺少的食品，其重要性仅次于每日膳食中的主副食。饮料工业已成为我国经济新的增长点。但迄今为止，我国饮料的人均消费量还不到10L，是世界平均消费量54L的1/6；而美国为297L，西欧150～210L。我国果汁和果汁饮料的人均消费不到1kg，是世界平均水平的1/7，而法国为46kg（其中果汁占87.6%），美国45kg（果汁占60%）。可见，我国饮料市场的潜力是很大的。据饮料行业“十五”规划，到2005年饮料产量将达到2400万吨，年增长率为14%。按照目前的发展速度，这一规划产量将会提前两年实现，到2005年产量会突破3000万吨。
近几年来，我国已涌现出一批大型饮料骨干企业，饮料行业的20强企业占据了全国60～70％的产量。一些企业的技术装备已达到了国际先进水平，如广东健力宝集团的两片铝易开罐灌装的饮料生产线，几乎全部是进口设备，其中2000罐/分灌装线为亚洲第一；去年汇源果汁集团率先引进了三条PET瓶无菌灌装生产线，使其灌装技术在国内处于领先地位；纸塑复合材料的无菌包装技术也在国内得到了广泛的应用。在果蔬汁和浓缩果蔬汁生产方面，我们也有国际一流的全自动活塞式榨汁机、超滤装置和大袋无菌灌装机。由于这些先进设备的使用，才使我国饮料工业得以高速发展，才使我国浓缩苹果汁在短短几年之间就占据了世界30%的贸易量。
二、我国饮料机械生产状况
高水平的饮料机械是发展饮料工业的必备手段，性能优良、符合食品卫生规范而制造的装备又是保证生产出优质、卫生饮料的必备条件。改革开放以来，我国食品机械获得了迅速发展，制造水平、产品种类、配套成线的水平都有相当大的进步。机电一体化设计、过程控制技术、元器件质量等有些已接近国外同类产品水平，部分产品已经替代进口或走出国门。在机械制造技术方面，一些工厂的不锈钢自动氩弧焊、椭圆封头旋压加工、表面喷砂、激光焊接鼓胀成型蜂窝夹套制造技术、等离子切割和数控机床加工中心等已接近国外水平。在果蔬汁生产的国产化方面，我们已能制造果蔬带式榨汁机、管式降膜蒸发器及芳香回收装置，从而基本实现了浓缩果蔬汁生产装备国产化。经过国家“七五”攻关，我国已能制造200L大袋无菌灌装及与其配套的超高温瞬时杀菌装置。在饮料生产技术方面，已能制造果汁全自动调配系统、超高温瞬时杀菌机和600罐/分铝制两片罐碳酸饮料灌装生产线。近两三年来，随着茶/果汁饮料热灌装PET瓶的技术进步，已有多家工厂推出相应的PET瓶热灌装生产线，其生产能力已达到300瓶/分，目前正在加紧研制无菌热灌装和果汁冷冻浓缩技术。
我国从事饮料机械生产的企业少说也有上千家，以中小企业为主，大部分企业的技术条件差、生产规模小、产品设计不规范、制作粗糙、不讲究用材、互相抄袭、重复制造、安全隐患多。在饮料机械生产企业中，国营老厂始终起着主导作用，它们以自身的技术装备优势、技术人才优势和长期形成的严格的技术管理，又通过国际合作引进了日本三菱公司、法国KHS和KRONES公司的技术，不断推出新品，对饮料机械国产化作出了重要贡献，如南京轻工业机械厂、合肥中辰轻工业机械厂（原合肥轻机厂）、广东轻机厂、廊坊包装设备制造总公司和新乡轻工业机械厂。通过企业整合，近几年也涌现出一批有一定生产规模、发展前景看好的民营企业，如乐惠实业、广州达意隆机械有限公司、温州天宇集团和江苏美星顺峰机械有限公司等。这些厂家的技术装备虽然不及老牌国营厂，但是它们充分发挥自己优势、广泛吸取专业人才，聘请有实践经验的专家开发新产品，又与机电、航空、交通等大型机器制造企业协作，注意引进国际先进技术、产品起点高、售后服务好，从而得到了市场的认可。
三、我国饮料机械行业存在的问题及与国外的差距
国产饮料机械生产装备从无到有，发展迅速，尤其是经过近几年的努力已取得了可喜的成绩，这是国内外业内人士有目共睹的。但是，迅速发展的食品机械与高速发展的饮料工业仍存在着极大的差距，这种差距一时还难以克服，以至于我们不得不花费巨额外汇引进国外装备，这在一定程度上制约了饮料工业的进一步发展。
饮料机械的范围是很宽的，它是一门综合技术，其加工过程几乎覆盖了食品过程的全部内容。现代饮料装备已将机械、电气、自动控制和食品生产单元操作融为一体。西方国家饮料装备制造企业经过了100余年的发展历程，才取得今天的成就。而中国在上世纪80年代之前物质水平不够丰富，广大百姓只期盼温饱，喝果汁被视为高消费，从而制约了饮料机械行业的发展。中国饮料机械行业与先进国家相比存在着很大的差距，主要表现在以下方面：
1、发达国家的饮料机械制造企业技术装备先进，普遍采用高精度的数控机床和专用机床，热处理和零部件检测手段齐全，特殊材料的采购极为方便，而国内厂家相对不及。
2、发达国家的饮料机械制造企业的专业倾向比较明显，各厂家都有自己的品牌产品，多年来已形成的格局，为其产品出口创造了条件，配套选型十分方便。近年来，又经过企业整合，加强了它们的经济实力，进一步提高了产品配套成线的能力，增强了其国际竞争能力。这方面，正是国内饮料机械制造企业远不能相比的，企业资金不足、缺少品牌、产品品种少、产品雷同，机型结构简单、单机的自动化水平较低。
3、发达国家的饮料机械制造企业除了较强的机械、电气设计人员外，还有一批从事饮料工艺研究的技术人员，还有可供其独立进行工艺研究的工艺实验室和成套中试设备，工艺为先导，机械、工艺密切合作，相辅相成，为企业自主创新创造了良好的条件。而国内，不仅机械制造厂，甚至专业研究所在这方面也是十分欠缺的，这就造成了我们只能仿制，难以创新。
4、发达国家注重机械零部件的标准化和标准零部件的生产和配套，为饮料机械行业的设计、制造提供了十分便利的条件。而国内在这方面却非常薄弱，在一定程度上降低了国产饮料机械的稳定性和信誉度，削弱了产品的竞争能力。为了弥补这一缺憾，我们又不得不花费巨额外汇采购进口密封件、阀门、泵和管路附件。
四、对“十五”后三年发展重点装备的建议
为满足我国饮料工业的高速发展，为使饮料机械装备立足国内、走出国门，我们要做的事情太多了。不是靠一两个五年计划就可以实现的。建议在“十五”的后三年将食品加工和包装装备的发展重点放在果蔬汁生产装备、无菌冷灌装、豆奶和乳品生产装备以及热罐装生产装备的开发。
1、开发果蔬汁生产技术装备
国内果蔬汁加工装备的落后已成为发展饮料工业的瓶颈。我国是水果和蔬菜生产大国，在“十五”期间果蔬汁和果蔬汁饮料将达到240～300万吨，也就是在当前的产量上增加100万吨。依赖进口设备来发展果蔬汁的现状与拥有世界第一的果蔬生产大国的地位是不相称的。
从果蔬原料预处理开始，完成清洗、榨汁、澄清过滤和超滤装置，开发芳香回收装置和果蔬汁浓缩装置，开发带芳香回收的真空脱气装置，加速工业型冷冻浓缩装置的研发。将果蔬汁的工艺技术和果汁产品的标准化工作列入开发内容，使工艺、标准和装备达到完美结合。
2、加速无菌冷灌装技术装备的开发
国际无菌冷灌装的商业化虽然只有三年的时间，但由于PET瓶包装饮料的优点，以及无菌冷灌装技术的保鲜特点，使得这项技术得以在全世界迅速发展。国际上已有意大利的Procomac公司、瑞典Tefra Pak、法国KRONES、意大利SIG等公司推出了产品。去年，我国汇源果汁和顶新集团引进了8条生产线为高档饮品，如咖啡奶、含乳饮料、纯茶饮料等低酸性食品的灌装创造了条件。此项技术涉及到饮料的超高温瞬时杀菌、无菌灌装机、生物洁净和环保等多项技术，属高技术产品，国内尚属空白，应加速开发，并促进其商业化，取代进口。
3、开发PET瓶热灌装生产线
尽管PET瓶无菌冷灌装技术有许多优点，但毕竟需要高额的投资。热灌装适用于酸性食品，投资成本低，易于管理，热灌装中仍然会有广阔的市场前景。国内外的饮料生产正趋向于大型化、高速化发展。因此，开发300瓶/分以上的热灌装生产线是十分迫切的。高速灌装技术涉及到材料、机械制造精度和检测手段，涉及到整体高速稳定运行和控制，也体现高技术水平。
要使我国饮料工业现代化、生产装备国产化，使饮料机械制造水平尽快赶上国际先进水平，单靠饮料机械制造企业本身的实力是不够的，需要政府扶持和决策部门的重视。企盼通过10～15年的努力，也就是经过2～3个五年计划使我国饮料机械行业和饮料工业进入国际先进行列。
