系统脱敏法应包括三个步骤：
1．松弛训练患者应学会渐进性松弛训练，要求病人在不良行为反应(焦虑、恐惧)出现时，能适时地运用松弛训练进行对抗。
2．划分焦虑等级对引起病人不良行为反应(如焦虑、恐惧)的情景刺激作详细的等级划分，并由弱到强按次序排列成表备用。
以下是一位蜘蛛恐怖症患者不同的焦虑情景：
(1)打印"蜘蛛"字样的卡片；
(2)看一幅静止的蜘蛛图画…
(3)看移动的蜘蛛画面；
(4)观看园子里5米远的静态蜘蛛；
(5)观看2米远蜘蛛的运动；
(6)近看蜘蛛结网；
(7)让小蜘蛛在戴手套的手上爬行；
(8)让蜘蛛在裸手上爬行；
(9)让大蜘蛛在裸手上爬行；
(10)拿起大蜘蛛并让它向手臂上爬行。
以上种情景刺激显然以(1)引起病人焦虑程度最轻微，(10)最严重。通常要求病人配合将这一等级表设计得尽可能准确些和细一些。
3．脱敏训练逐步按上述等级次序进行脱敏训练。患者先接触情景(1)，令其--边打印"蜘蛛"卡片，一边进行想象和松弛训练，以对抗焦虑。当患者经过反复训练已经不再出现焦虑，或者焦虑程度大大降低时，可进一等级接触情景(2)，同样进行松弛训练。如此循序渐进。如果在某一等级时焦虑过于强烈，可以退回前一等级重新训练。如果患者顺利通过了所有情景，治疗即告完成。
系统脱敏疗法除实际接触情景外，也可使用图片、幻灯或进行情景想象。
