戏剧综合了文学、绘画、音乐、舞蹈、建筑等多种艺术要素。它通过多种艺术成分，给观众造成一种综合感受，反映了社会生活的沧桑变化。我们观赏一出戏，从直感上，看到的是演员的表演，但只要你稍加注意就会发现，舞台的设计和布景，有建筑、绘画、雕塑的艺术；歌唱和乐队伴奏，有音乐艺术；人物的动作、身段、表情，有舞蹈艺术；舞台形象的塑造依据着剧本，有语言艺术。总之，它吸收了各种艺术之长，来塑造各式各样的舞台形象，反映丰富多来的社会生活，表达复杂多变的思想感情。自然，在戏剧中的各种艺术的成分尽管还呈现着自己的某些特点，但它们已不再是独立的艺术。
中国戏曲到十二世纪形成了完整的形态。戏曲主要是由民间歌舞、说唱和滑稽三种不同艺术形式综合而成的。它走过了漫长的坎坷不平的道路。经过八百多年的不断丰富、革新、发展，一直继续到今天表现了旺盛的生命力。现在，在全国各地有三百多个剧种在演出，古今剧目，数以万计，是我国文化遗产的瑰宝。中国戏曲在中华民族文化艺术史上，在世界艺术宝库里，占有独特的地位。
中国戏曲是以唱、念、做、打的综合表演为中心的戏剧形式。它拥有丰富的艺术表现手段。它不是某个天才艺术家一时一地的发明创造，而是中国各民族长期的共同创造，是千百年来由许多知名的和不知名的艺术家一点一滴创造积累起来的。
