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转基因农作物前景不可限量
预计2010年全球销售额可达250亿美元
作为现代生物技术的巨大成就之一，转基因农作物被广大农民接受的速度令人吃惊。专家们预测，到２００５年，世界转基因农产品销售额可达８０亿美元，２０１０年可达２５０亿美元。
自１９８３年首例转基因植物--烟草问世，至今全球已有１２０多种植物获得转基因植株。国家知识产权局知识产权发展研究中心的一份报告说，短短几年时间，全球转基因植物种植面积增加了３３．５倍，由１９９６年的１７０万公顷跃升到２００２年的５８７０万公顷。这份报告的撰写者之一、中国农科院农业经济研究所蒋和平教授在接受记者采访时说，这一高增长率反映了发达国家和发展中国家的农民对于转基因农作物的接受程度都在迅速增加。
美国是世界上第一个批准转基因农作物商业化种植的国家，其转基因作物种植面积一直居世界首位。２０００年美国转基因作物种植面积达３０３０万公顷，占世界转基因作物种植面积的６８％。
目前，最主要的转基因作物是大豆和玉米，这两种作物的种植面积大约占全球转基因作物总面积的８０％。其中转基因大豆占全球转基因作物面积约６０％，转基因棉花和油菜的种植面积位居第三和第四。
转基因作物给人类带来了巨大的经济效益。１９９５年，世界转基因农产品的销售额大约为０．８４亿美元，１９９９年达到３０亿美元左右。世界转基因农产品市场销售额在５年间增长了３６倍。科学研究和实践都表明，目前主要产业化的抗除草剂和抗虫转基因农作物可有效地防治杂草和虫害，大幅减少用工投入，大幅降低了化学杀虫剂的用量，并在保护环境和提高农民收入等方面发挥了作用，社会效益和经济效益十分显著。专家预计，今后包括转基因抗虫棉在内的全球转基因农作物面积将会进一步增长。
我国是世界上最大的棉花生产国和消费国，但由于生物灾害及不良气候影响，棉花生产每年形成上百亿元的损失。我国自１９９１年开始启动转基因抗虫棉的研究，并正式列入国家８６３计划，成为国家"八五"重大关键技术项目和"九五"重大中试转化项目。转基因抗虫棉作为新的棉花品种类型，在中国种植推广速度相当快。１９９６年，全国转基因抗虫棉种植面积仅１５万亩左右，２０００年达到９００万亩，２００２年达到３７５０多万亩。在主要产棉区，播种转基因抗虫棉面积最大的三个省是河北、山东和河南。据统计，种植转基因抗虫棉每亩可增收１４０元左右。国产转基因抗虫棉至今累计产生的社会经济效益已超过５０亿元。在我国黄河流域棉区，转基因抗虫棉成了棉农的新宠，出现了许多棉农非转基因抗虫棉不种的喜人局面，棉田面积的８０％以上都是转基因抗虫棉。
转基因抗虫棉巨大的经济效益和市场成长性吸引了国外商家的目光。美国孟山都公司已经在河北和安徽建立了转基因抗虫棉合资公司，凭借其强大的技术优势和资本优势与我国抗虫棉公司进行竞争。深圳创世纪转基因技术有限公司办公室主任郑爱中在接受本报记者电话采访时说，国产抗虫棉近几年市场份额不断上升。我们的优势一是棉花的适应性强，毕竟我们是在自己的土地上，用国产的种子研制而成。二是我们具有价格优势。美国的转基因抗虫棉种子每公斤价格是国产转基因抗虫棉种子价格的一倍。他承认，国外和国内的转基因抗虫棉种子各有优势，毕竟美国是世界上最早研制转基因抗虫棉的国家。
据了解，在转基因抗虫棉产业化实施方面，国内以深圳创世纪转基因技术有限公司为核心，已组建了包括江苏南通创世纪、新疆创世纪、湖北创世纪等的国产抗虫棉产业化集团。目前，以大型企业集团为主体，以抗虫棉农业高新技术为龙头，以科研单位为技术依托，以市场为导向，以国家相关政策法规为保障的国内转基因抗虫棉产业化体系已初具规模。
同时，国产转基因抗虫棉技术已开始走出国门，进入国外市场。目前，创世纪公司已同印度签订了将我国抗虫棉技术在印度产业化的合作合同，和其它国家如澳大利亚、阿根廷、越南、菲律宾等亦有合作意向。业内人士认为，我国抗虫棉技术走向世界，将对世界的棉花生产产生深刻的影响。
国家知识产权局知识产权发展研究中心的专家认为，随着转基因抗虫棉市场竞争程度的加剧，我国有必要加强转基因抗虫棉的专利战略研究，对一些有重大影响的农业科技成果实施专利保护，以有效地促进转基因抗虫棉等农业科技成果的产业化。中国在转基因抗虫棉领域的技术处于世界一流水平，但与最发达的美国相比，专利申请量只达到美国的１／３。
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