麦芽提取物，又叫麦精，是大麦发芽并经过干燥处理之后，进行充分提取再经真空浓缩而成的液体物，而应用更广的是将液体麦精再进行喷雾干燥而成的“粉末麦精”。
大麦在发芽过程产生了各种有益成分，使麦芽提取物成为了一种营养丰富而且易吸收的添加物；同时又由于在发芽、干燥等过程中发生了各种反应，从使麦精获得了独特的麦香、焦香风味和天然的色泽。专业的麦精制造商，还可通过控制浓缩和干燥的温度、时间及工艺等，使麦精拥有丰富多样的香气特征和色泽，从而让成品食品的应用也别具特色。
由于麦精在色泽、香味、营养、成品特性塑造，以及和各种风味食品的良好协调作用，在外国食品领域得以广泛的运用：从饼干、面包、蛋糕到糖果、巧克力，从牛奶制品、饮料、啤酒到固体冲剂、婴儿食品······麦精“提升口感、增加香气、水分保持、增加脆感、优化产品成色、提高营养价值、延长货架期和形成独特风格”的众多优点，让它受到国外众多食品制造商的青睐。
然而，麦精当前在我国还是部分应用在奶制品和烘焙领域，如麦香奶和饼干方面，市场潜力尚未被充分挖掘，和国外的应用水平和领域还很大差距，由此而成的潜在市场还很大。
目前，随着人们对健康的日益注重，纯天然、无污染的食品和原料，也因此日益倍受关注和追捧。麦精，作为一种“纯天然、无添加的风味物、营养物和色素”，满足了未来食品工业和消费领域对“纯天然”、“无添加”、“有机食品”等的发展要求，是未来食品健康和美味的象征，必在日后的食品市场中得到更广泛的认知、应用和欢迎！
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