葵花子是向日葵的子实，原籍秘鲁，300年前由东南亚传入我国，如今已风靡世界。据营养学家研究，向日葵是一种营养丰富的食品。据分析，葵花子种仁的蛋白质含量为30％，可与大豆、瘦肉、鸡蛋、牛奶相比；各类糖的含量为12％；脂肪的含量优于动物脂肪和植物类油脂，因为它含有的不饱和脂肪酸，其中亚油酸占55％；钾、钙、磷、铁、镁也十分丰富，尤其是钾的含量较高，每100克含钾量达920毫克；还含有维生素A、B1、B2；每15克就含维生素E 31毫克；最贵重的是葵花子中的油，种仁含油率为50％-55％，已成为仅次于大豆位居第二的油料作物。
美国生物学、医学的专家们，对葵花子的医疗作用进行了研究，证实葵花子能治疗抑郁症、神经衰弱、失眠症及各种心因性疾病，还能增强人的记忆力。另外，葵花子对癌症、高血压、心脏病、缺铁性贫血等也有一定的疗效。
采用低温榨油先进技术，将葵花子加工成蛋白粉，可供食用。这种蛋白粉色泽白、口感好、营养高、易吸收。用这种蛋白粉可制成滋养面包、人造肉、香肠、罐头等保健食品。
但是，葵花子不宜多吃，吃时最好用手剥皮。因为用牙嗑，容易使舌头、口角糜烂，还会在吐壳时将大量津液吐掉，使味觉迟钝、食欲减少，甚至引起胃痉挛。津液有助于清除口腔食物残渣，减少细菌繁殖和发酵，并能保护口腔黏膜。据测定，每天嗑250克葵花子，就会失掉2500克津液。难怪人们嗑葵花子后，总是感到口干舌燥。另外，患有肝炎的病人，最好不要嗑葵花子，因为它会损伤肝脏，引起肝硬化。
葵花子当中富含不饱和脂肪酸，其中人体必需的亚油酸约达到５０％～６０％。我们知道，亚油酸不仅可以降低人体的血清胆固醇，而且可以抑制血管内胆固醇的沉淀。所以，我们多食用葵花子，可以预防心脑血管疾病。
除富含不饱和脂肪酸外，葵花子中还含有多种维生素、叶酸、铁、钾、锌等人体必需的营养成分。葵花子当中有大量的食用纤维，每７克的葵花子当中就含有1克，比苹果的食用纤维含量比例高得多。美国癌症研究所在有关实验当中已经证明，食用纤维可以降低结肠癌的发病率。葵花子当中铁的含量是葡萄干和花生的两倍，所以也可以预防贫血的发生。另外还有一点，就是在葵花子的蛋白质当中含有精氨酸。精氨酸是制造精液不可缺少的成分。因此，处在生育期的男人，每天食用一些葵花子对身体是非常有好处的。
葵花子既然这么好，但无节制地吃也是不好的，它有一个摄入量的问题。
专家告诉我们，葵花子当中维生素Ｅ的含量非常高，我们每个人每天只要食用一把葵花子，就可以满足人体一天维生素Ｅ的需要量。身体正常的人，每天多吃一些葵花子对补充身体内的维生素是有好处的。身体正常的人，每天吃５０克左右的葵花子，就可以满足补充体内维生素的需要。
关于如何选择葵花子，里面还有很多问题是值得说道的。从制造方法来讲，像大锅炒的葵花子，是把料放在锅里，然后进行炒制，调料的味道全部都是在葵花子皮上。所以，我们可以这样试一下：把瓜子放在手里，用劲一搓，就可以看到手上有很多残留物，这就是一些调料，还有一些大街上的灰呀什么的。而有些葵花子，我们首先从外观上来看，它的颜色比较鲜明一些，其制作工艺是采用一种浸泡法，把所有的材料都放在一起，然后把瓜子放进去，浸泡好了之后，所有的味道都融入瓜子仁里边了，然后进行烘干，可以说滋味尽在其中。葵花子的生产一般来讲只有以上两种方式。
专业加工厂一般采用全封闭式的生产流程。从葵花子原料进入生产线，到成品下线，整个过程中都不会有人手触摸，确保了食品卫生。另外，在选料和配料方面，它都有着严格的要求。还有一点要提醒大家，葵花子如果存放时间过长，其中的油脂在氧化后，会影响人体细胞正常的新陈代谢，从而造成衰老、癌变等危害。街边散装的葵花子，保质期一般无法确认，所以我们要建议大家，葵花子最好要购买标明保质期的产品，而且最好在保质期内吃完。
[此贴子已经被作者于2009-5-7 21:27:11编辑过]
