在大脑发生进化的史前时代,我们的祖先摄入等量的ω-3系脂肪酸(DHA、EPA、DPA)和ω-6系脂肪酸(亚油酸、花生四烯酸)。ω-3系脂肪酸主要存在于海产品中,我们身体也会利用硬果(如核桃)、绿菜、瘦肉中其他类型的脂肪酸(α-亚麻酸)合成一部分ω-3系脂肪酸(DHA、EPA)。这一理想的摄入比例从大约400万年前一直沿用到19世纪。接下来,农业革命带来了翻天覆地的变化,也诞生了ω-6系脂肪酸含量颇丰的提炼植物油。高脂肪的牛肉和猪肉取代了野生动物瘦肉。今日美国人大吃精炼油,猛嚼大汉堡包,ω-6系脂肪酸的摄入量比ω-3系脂肪酸多了15到20倍。这样的比例与人类的遗传起源严重不和谐,人类衰老的速度加快了,慢性病发病率急转直上,我们正为此付出高昂的代价。
由于大脑主要由脂肪构成--由你吃进去的脂肪构成,所以,以上所说的脂肪比例失调最先威胁到大脑。有害的脂肪过量,有益的脂肪短缺,最终将导致脑细胞功能障碍,甚至死亡,使处于各个年龄阶段的人们出现脑功能降低,对青年人和老年人的作用尤为显著。
发人深省的事实:尽管我们每天吃进大量的脂肪,大脑却没有得到使它良好运转的脂肪。在美国人的日常饮食中,对大脑有潜在破坏性的脂肪数量,超过对人脑有益的ω-3系列鱼类脂肪15倍。
当你食入过多的ω-6系脂肪酸(亚油酸、花生四烯酸)时,你大脑中发生的变化将是触目惊心的。你的大脑几乎变成ω-3系脂肪酸(DHA、EPA-存在鱼肉中)和ω-6系脂肪酸(亚油酸、花生四烯酸-存在植物油和调味品中)争夺细胞领地的战场。而且由于我们的偏食,ω-6系脂肪酸往往具有巨大的数量优势,它在这场战争中常常取胜,从而对神经元活动起到不良的作用。ω-6系脂肪酸成为长胜将军对大脑是一场浩劫。ω-6系脂肪酸主宰大脑最可怕的后果之一,就是引发大脑组织的持续炎症状态。这种炎症状态会损伤大脑血管正常功能;它还干扰神经元信号传递,引发中风、阿尔茨海默氏病、帕金森氏病及其他退化性大脑疾病。
脂肪代谢的过程中(分解被利用),产生许多副产品,有些是有益的,有些是有害的,关键要看分解的是哪种类型的脂肪。ω-6系脂肪酸(亚油酸、花生四烯酸)代谢过程中,会产生刺激性极强的副产品,点燃凶猛的烈火,刺激产生一系列激素样的物质。已知这些物质有前列腺素、白介素、细胞因子及自由基化合物。