红景天，藏名为索玛宝，又名“扫罗玛尔布”，民间有“长生不老草”、“九死还魂草”之称。生长分布于西藏、长白山、四川西部、云南西北部高山地带3500~6800米范围内无污染地区的阴坡、岩石缝隙和高山砾石带冰川中，高山草甸的沟谷边、河滩草丛中，性寒、味甘、涩。
具有扶正回本、补元气、抗缺氧、抗疲劳、抗衰老、抗微波辐射的作用，青藏高原光照时间短、辐射强、气候寒冷，每年只有三四个月的时间微温，植物要在这三四个月的时间里完成生殖，繁殖周期很短。同时，高原昆虫较少，植物的生殖受粉很少像平原地区可以借助虫媒，而是借助风媒比较多。极端环境和不同的生殖方式造就了生长在青藏高原地区的植物的生理特性。
红景天的药性便是因其异常的环境适应力而产生的。
红景天属于景天科，具有非常强的抗缺氧能力。在青藏高原这样高海拔、缺氧、缺水的条件下，它的块根仍然可以长得很大，全瓣红景天的根或根状茎入药。
自然生长的红景天一般需7年—8年方可采用。千百年来藏民族经常采拮红景天泡酒、熬汤服用，用以抵御高原严寒缺氧的恶劣环境，长期服用能增强体质、有效预防心脑血管疾病。公元8世纪，藏医医圣宇妥·元丹贡布撰写的《四部医典》记载：“性平、味涩、善润肺、能补肾、理气养血。主治周身乏力、胸闷、恶心、体虚等症。”《神农本草经》首选药材--
红景天（《神农本草经》共365味药材）被历代帝王誉为"仙赐草"。直至清王朝早期，康熙年间从民间郎中取得其供康熙帝、乾隆帝等天天食服，即未使二帝再患疫病，而且同为中国历史长寿皇帝（康熙帝69岁、乾隆帝84岁）传为历史美谈。《晶珠本草》记载：红景天活血清肺、止咳退烧、止痛，用于治疗肺炎、气管炎、身体虚弱、全身乏力、胸闷、难于透气、嘴唇和手心发紫。《神农本草经》记载：“为君主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人，欲轻身、益气、不老延年者”。并将红景天被列为上品之药。明代李时珍的《本草纲目》认为红景天是“已知补益药中所罕见”，誉之为“东方神草”和“黄金植物”。80年代，日本国际健康研究所将红景天用于治疗心脑血管病、糖尿病、癌症等，及抗疲劳、延缓衰老等，效果显著。
近年来，更多的研究证明，红景天含有红景天甙、红景天酮、酪醇、红景天多糖、芦丁等40多种化学成分，含有人体必须的18种氨基酸、35种微量元素和7种维生素，因此红景天具有较高的营养价值。另外，红景天的免疫调节作用优于
人参，尤其是抗缺氧、抗衰老、抗疲劳功能是世界上已知补药中绝无仅有的，被医药界喻为“黄金植物”、“东方神草”、“高原人参”。
