黄原胶是以玉米淀粉为原料，经生物发酵工程培养、乙醇提取、干燥、粉碎而获得的食品添加剂。
50年代中期美国农业部北部研究中心在制定开发有用的微生物调查中，Jeanes等人发现了黄原胶，它的生产菌就是野油菜黄单胞杆菌X．CampestrisNRRLB－1459，并有很大的商业价值。1961年美国Kelco公司首先生产出黄原胶产品。
1990年世界黄原胶产量已超过5万吨，美国Kelco公司年产1万吨，是世界上最大的黄原胶生产厂。1996年世界黄原胶产量已超过6万吨。早在1958年美国已分离得到一株菜豆黄单孢杆菌，可使淀粉转化为水溶性多糖。美国农业部北部研究中心首先开展了黄原胶的研究。1961年，美国Kelco公司采用野油菜黄单孢菌NRRLB－1459开始了黄原胶半工业化生产，主要用于油井的钻井泥浆和采油技术，1963年正式工业化生产。此后研究发现甘蓝黑腐病黄单孢杆菌、锦葵黄单孢杆菌、胡萝卜黄单孢杆菌、木薯萎蔫病黄孢菌、美人蕉枯叶黄单孢杆菌等都能产黄原胶。
美国经过多年毒理学实验，1969年美国食品与药物管理局（FDA）批准黄原胶作为食品添加剂，其后欧洲各国相继批准黄原胶在食品工业中应用。1975年，黄原胶载入美国药典，并公布了质量标准。1983年联合国世界卫生组织（WHO）和粮农组织（FAO）也批准黄原胶作为食品工业用稳定剂、乳化剂、增稠剂。
目前已有十多个国家和地区生产黄原胶，主要有美国、英国、法国、日本、俄罗斯、德国和中国等。黄原胶工业化生产技术日趋完善，尤其是生物技术的发展使黄原胶的发酵产率、糖转化率、发酵液胶浓度等指标大大提高，发酵周期大大缩短，生产成本降低，是一种很有发展前景的微生物多糖。目前世界上黄原胶生产最高水平已达到：50m3单罐发酵年产量200～240吨；淀粉投料浓度由4％～5％提高到8％～9％；发酵黄原胶浓度已达到5％左右；原料多糖转化率接近80％；发酵周期由72～96h缩短为48～52h。
随着黄原胶生产技术的进步，生产日趋大型化，生产成本大大降低，而且黄原胶具有良好的增黏性、触变性和乳化稳定性，并具有耐酸碱、抗高温、抗盐等性能，因此黄原胶应用面不断扩大，广泛应用于食品、农业、日化工业、石油工业及医药等多种行业，其中在食品工业中用量最大。
黄原胶在食品中有广泛的应用，其应用主要为：
1．可作为乳化剂、粘合剂、悬浮剂、耐盐、耐酸增稠剂等。
2．黄原胶是许多面粉制品的重要组成部分，它在高温下具有高稳定性，能维持烘烤食品的湿度，增加口感，改进食品的质量，同时延长面粉制品的贮存期。
3．黄原胶能使饮料中的一些不溶成分充分悬浮，保持良好的外观形态，而且还能使饮料增加厚重感和爽口感。
4．黄原胶可配制成不含亚硝酸盐的保鲜剂，可以有效地延长生菜和生果的贮藏寿命。
5．含黄原胶的盐溶液应用于肉食加工中，可起到使肉嫩化的作用。此外，黄原胶还可以作为抗氧化剂，在食品工业中发挥着巨大的作用。
