科学研究证明，在正常情况下，人和其他生物具有共同的特点，即根据个体生长阶段所需要的物质，合成各种新陈代谢，并世代相传。然而近些年来，当产业化浪潮给人类带来物质文明时，人们也发现了一些存在于生物机体之外的激素，被广泛应用于农业生产和人们的日常生活中，在获取暂时利益的同时，也蒙受了巨大危害。
为了使牛、羊多长肉、多产奶，人们给这些牲畜体内注射了大量雌激素；为了让池塘里的鱼虾迅速生长，养殖户添加了“催生”的激素饲料；为了促使蔬菜、瓜果个大，提前进入市场，菜农和果农们不惜喷洒或注射一定浓度的乙烯利、脱落酸等“催生剂”。这种具有与人和生物内分泌激素作用类似的物质，或者说通过来自外部环境的合成化学物质，被科学界称之为环境激素，又称环境荷尔蒙，也叫“第三类损害物”。
环境激素对人体的危害，主要是通过含有这种激素成分的物质，被人食用或使用后产生的不良反应。比如化妆品、洗浴剂、洗洁剂、瓜果、蔬菜、肉类、食品等，与人体内的正常激素“结合”，引发内分泌紊乱，造成人体正常激素失常。表现在发育、生殖、精神、情绪等多个方面。
据科学研究初步证实，目前在社会生活中对人和动物起着类似于激素作用的有害物，已经发现至少三百余种。其主要危害表现为：一是由于食物、饮水中大量存在环境激素物质，正在造成男人的精子减少，雄性退化，乃至男性不育症的高发。二是导致怀孕胎儿的致畸。经科学家研究发现，育龄妇女长期受环境激素的污染，会使受孕胎儿畸形的可能性大大增加，使胎儿的五官、肢体或性器官的局部畸形。三是干扰和降低人体免疫机能。导致神经系统功能障碍、智力低下，严重的还会引发某些癌症。日本环保研究所的坂布贡教授研究的一项结果显示，环境激素的污染，使饲养的鸡70％患有眼病，30％患有咳嗽，15％患有气喘和支气管炎。恰恰这种鸡食品，已经和正在成为人们餐桌上津津乐道的美味佳肴。
应该说，环境激素给人类带来了明显的经济利益，但是却潜伏下了一些危害。如今，人们已经认识到它的严重危害性，各国科学家已开始关注并着手解决这个问题，相信人类一定有办法、有能力根治它。
