必需脂肪酸的基础
你的身体能够利用你所吃的食物合成一些你所需要的脂肪酸。但是，有两种脂肪酸，你的身体不能合成，而植物性食品中富含此两种脂肪酸，所以，你可以通过食用植物性食品来获得这两种脂肪酸。它们的名称--亚麻酸和亚油酸--并不重要，重要的是身体可以利用这两种基础脂肪酸来构建一些特殊的脂肪酸--称为ω-3和 ω-6脂肪酸。
ω-3和ω-6脂肪酸对于身体中所有组织正常功能的运行至关重要。缺乏ω-3和 ω-6脂肪酸是一系列症状和紊乱的原因，如肝脏和肾脏的异常、血液的变化、减缓的生长速度、减弱的免疫功能、抑郁、皮肤改变(包括干燥和鳞片)。适当补充必需脂肪酸对身体的益处是很多的，如防止动脉粥样硬化、降低心脏病和中风的发生、减轻与溃疡性结肠炎、痛经、关节痛有关的相关症状，这些效果是通过科学证明的。
如果你以植物性饮食为主，每天吃富含ω-3和 ω-6脂肪酸的食品，补充剂和补充油就不是必须的。摄入的ω-3和 ω-6脂肪酸的比例也很重要。在体内，ω-6脂肪酸会与ω-3脂肪酸竞争，因而，过量的ω-6脂肪酸会抑制机体对ω-3脂肪酸的利用。美国饮食通常含有过量的ω-6脂肪酸，与此相比，其ω-3脂肪酸很低，之所以如此是因为美国饮食对加工食品和油的依赖性很高。为了ω-6脂肪酸与ω-3脂肪酸的平衡，最好吃低脂的加工食品或以ω-3脂肪酸为主的食物。
