砷，在自然界普遍存在于环境和植物、动物体内，水中生物特别是海洋生物，对砷有较强的富集能力，一般海鱼含砷1.l毫克/公斤，龙虾70毫克/公斤，海带35-40毫克/公斤，当然，不同海域其污染程度不一，其砷含量也有差别。
元素砷没有毒性，砷化合物如氧化物、盐类及有机化合物均有毒性。砷是机体的微量元素，在人体细胞代谢中起一定作用，但长期超量摄入可致慢性中毒。人体内砷主要以亚砷酸的形式存在，主要经肾脏、肠道排出。正常人血液中含砷量为0.0064毫克/100毫升，尿砷＜0.5毫克/升。世界卫生组织暂定砷最大允许摄入量每日为0.05毫克/公斤体重。
砷对食品污染的途径常有：①工业有害物质的污染；②含砷农药的污染；③食品加工过程中污染；④容器的污染等。
美国研制出低成本砷吸附剂用以净化饮水
摄取大量的砷可导致各种癌症和其他疾病的发生。如果把饮水中的砷含量限制在很低数量则需耗资数十亿美元。而美国桑迪亚国家实验所研制的新型砷吸附剂有助于降低成本。
为制造能够吸附砷的化学物质，该实验所研究人员首先选择已知的能吸到负电荷的原子团，即阴离子的矿物族，例如含有砷的化合物砷酸盐。他们随后利用超级计算机膜拟技术快速评定这些矿物的上千种变体和化合物捕集砷的能力，最后选出一些有希望的矿物，并且称之为特殊阴离子纳米处理吸附剂(SANS)。
该研究所目前正在实验室里验证SANS对砷的吸附能力。他们让受砷污染的水流过SANS，然后测定流出的水中砷的含量。
这些研究人员下一步希望在新墨西哥州阿尔伯克基的一座计划建造的城市净水厂以及乡村社区的一些规模较小的供水系统检验这些吸附剂的功效。
砷超富集植物蜈蚣草及其对砷的富集特征
通过野外调查和栽培实验, 在中国境内发现砷超富集植物——蜈蚣草(Pteris vittata L).野外调查表明,蜈蚣草对砷具有很强的富集作用,其砷的分布规律与普通植物也明显不同.蜈蚣草不同部位的含砷量为: 羽片>叶柄>根系; 蜈蚣草地上部的生物富集系数随着土壤含砷量的增加而呈幂函数下降.在含砷9 mg/kg的正常土壤中,蜈蚣草地下部和地上部对砷的生物富集系数分别高达71和80.从矿区采集砷污染土壤进行室内栽培实验发现, 室内栽培时蜈蚣草羽片的含砷量比野外生长条件下(同一种土壤)增加1倍多,其羽片含砷量可高达5070 mg/kg; 随着种植时间的延长,蜈蚣草羽片含砷量不断增加.蜈蚣草不仅对砷有很强的忍耐能力和富集能力,而且生长快、生物量大、地理分布广、适应性强,因此在砷污染环境的修复方面具有良好的应用前景,对于研究植物中砷的吸收、运转和解毒机理等生理生化特性也具有重要学术价值.
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