螺旋藻(Spirulina)是一种低等的水生植物，因其营养价值丰富而被联合国食品协会誉为"明天最理想的食品"，联合国教科文组织推荐为"2l世纪最好的食品"，世界卫生组织将螺旋藻成为"人类21世纪的最佳保健品"，在我国亦被推荐为5种营养食品之一。大量研究表明：螺旋藻除了含有大量的蛋白质外，还含有较多的生物活性成分，如螺旋藻多糖(PSP)、β-胡萝卜素、藻胆蛋白、γ-亚麻酸、内源性酶等，从而使螺旋藻具有提高机体免疫力、抗衰老、降血脂、降血压、促进蛋白质合成、抗癌等生理功效。 (Spirulina)是一种低等的水生植物，因其营养价值丰富而被联合国食品协会誉为"明天最理想的食品"，联合国教科文组织推荐为"2l世纪最好的食品"，世界卫生组织将螺旋藻成为"人类21世纪的最佳保健品"，在我国亦被推荐为5种营养食品之一。大量研究表明：螺旋藻除了含有大量的蛋白质外，还含有较多的生物活性成分，如螺旋藻多糖(PSP)、β-胡萝卜素、藻胆蛋白、γ-亚麻酸、内源性酶等，从而使螺旋藻具有提高机体免疫力、抗衰老、降血脂、降血压、促进蛋白质合成、抗癌等生理功效。 一、螺旋藻的生物学特征
螺旋藻属蓝藻门，蓝藻纲，颤藻科，螺旋藻属或节旋藻属。螺旋藻细胞行二分裂无性繁殖,无有性生殖。螺旋藻原生活在碱性水中，可以在淡水中培养。其适温范围为20~37℃，最适温度范围为24~30℃。最适光照强度范围为30000~35000lx。适应酸碱度范围是H8.6~9.5。
二、螺旋藻的化学组成和营养价值
1. 蛋白质含量高，氨基酸组成合理
螺旋藻的蛋白质质量分数高达67%~72%，且品质优良，易于消化吸收，营养价值高。螺旋藻氨基酸(AA)含量丰富，含有18种以上AA。AA模式比较理想，除Met外动物体所必需的8种必需氨基酸含量丰富，接近FAO的标准。
2. 碳水化合物含量适中，种类丰富
螺旋藻碳水化合物占干藻质量的20%左右。种类丰富，其中鼠李糖、核糖、葡萄糖和肌醇的含量非常丰富。
3. 不饱和脂肪酸所占比例高，品质好
螺旋藻中总脂质量分数为6%~7%，不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸的比例约为2：1。亚油酸、亚麻酸和花生四烯酸是动物重要的必需脂肪酸，亚油酸和亚麻酸经人体代谢后可转化成具重要生理活性的二十碳五烯酸(DHA)、二十二碳六烯酸(EPA)和前列腺素(PGE)。
4. 矿物质含量全面丰富，易吸收
螺旋藻中所含的矿物质元素非常丰富，有50多种。大多数矿物质以螯合的形式存在，易于消化吸收，且重金属含量在安全范围内。
5. 维生素和色素丰富
螺旋藻中维生素种类多，含量丰富。天然植物中不存在VB，所以在螺旋藻中发现VB应是一个例外。在螺旋藻的原生质中含有多种色素，如叶绿素A、β-胡萝卜素、蓝藻黄素和蓝藻叶黄素等，且含量丰富。其β-胡萝卜素含量是胡萝卜本身含量的近100倍。
6. 生物活性物质
螺旋藻中所含的生物活性物质可直接促进营养物质的消化吸收，具有多种非营养性添加剂的功能：含多种酶，促进营养物质的消化吸收；含促进动物生长的未知生长因子；含提高动物免疫力和抗病能力的免疫物质及抗热应激作用因子；含对调控机体代谢起重耍作用的生物活性激素及其抗菌抗病毒物质，防病治病功能。
三、螺旋藻对抗衰老的影响
导致机体细胞衰老的机制主要有三种:营养缺乏、次生代谢产生自由基、酶和功能蛋白质失效。而螺旋藻一方面能有效地防止营养缺乏，另一方面其含有的抗氧化物质能清除自由基，以保护或恢复代谢过程的酶活性。此外，螺旋藻多糖能提高血浆中超氧化物歧化酶活性，改善造血功能，促进蛋白质合成，从而延缓机体细胞衰老。
1. 消除自由基
机体衰老主要是由机体内脂质过氧化物生成引起的。超氧化物歧化酶(SOD)是清除自由基主要酶之一，它在机体内催化超氧阴离子自由基O歧化为氧气和过氧化氢，后者经过过氧化氢酶和过氧化物酶的作用得到清除。每10g新鲜螺旋藻中含有10000~37500单位的SOD，因此说，螺旋藻具有较好的抗氧化衰老作用。
另外螺旋藻还含有丰富的抗氧化物质如Zn、Mn和Cu超氧化物歧化酶、Se谷胧甘肤氧化酶、多胺类、胡萝卜素、Vc、Ve和Se等，共同构成了有效的自由基清除系统，能将机体细胞内部脂质过氧化过程产生的过氧化物(LPO)如MDA及时转化、清除，以保护或恢复代谢过程的酶活性，从而有效地延缓衰老。
2. 对机体的医疗保健作用
2.1 改变酸性体质
螺旋藻被称为"平衡身体的健康调节器"，发挥双向调节功能。对于身体过多或不足的机能，螺旋藻利于身体重新建立自然的平衡点，使酸性体质得以改善，恢复健康状态。
2.2 清血排毒
排除体内毒素螺旋藻具有高等水生植物的良好解毒效果，能清除重金属有害污染物质。其中间一层的细胞壁最厚，它的细密结构能有效集合有害污染物质，吸附毒素。
2.3 防治血管硬化的"清道夫"
螺旋藻可降解血液中的胆固醇，还含有丰富的不饱和脂肪酸类物质．是血管的"清道夫"，可预防血管硬化，降低心血管疾病发生。
2.4 肠胃环境的护士
螺旋藻精C.G.F能使肠道内的乳酸菌、双歧杆菌成倍生长，协调正常茵群促进肠内的环境健康。肠内健康的乳酸杆菌有3个好处：消化吸收更好，免受传染，增强免疫系统活力。
2.5 提高机体免疫力
螺旋藻中含有的水溶性多糖即螺旋藻多糖，具有很强的生物活性。其作用机理与其能增强骨髓细胞增殖能力，促进免疫器官的生长和促进血清蛋白的生物合成有关。
2.6 抗疲劳
疲劳的本质是细胞中乳酸水平上升。而螺旋藻作为碱性食品，可中和体内的乳酸。螺旋藻富含的天冬氨酸还可直接抗疲劳和恢复体能。
2.7 抗辐射作用
螺旋藻提取物PSP能增加骨髓细胞的增殖能力，减少辐射损伤。PSP能显著增强辐射引起的DNA损伤的切除修复活性和程序外DNA合成，而且能延缓以上两个重要修复反应的饱和。
2.8 抗癌防癌作用
PSP对乳腺癌细胞、白血病细胞都有明显的抑制作用，具有明显提高荷瘤小鼠胸腺指数和脾脏指数作用。
2.9 防止贫血作用
螺旋藻中的铁含量高达190mg/kg-550mg/kg，是菠菜的23倍，并以铁氧蛋白的形式存在，易消化吸收，常食用可有效防治缺铁性贫血。螺旋藻中丰富的叶绿素更保证了铁的有效吸收。
四、展望
螺旋藻具有很高的药用价值，国内外都在积极研究螺旋藻的功效及其作用机制。随着世界大多数国家人口的老龄化，研究提高抗氧化能力具有重大的意义。因此，螺旋藻的研究、开发、利用具有诱人的前景。
