肠道是人体消化系统中最重要的器官，是人体转化吸收食物营养的场所，也是“细菌战”的战场。因此，肠道也是人体最容易生病的器官，对人体健康有着举足轻重的影响。
人体肠道内寄生着10万亿个细菌，重达2公斤，根据对人体影响可分为有益菌、有害菌和中性菌。有益菌又被称为益生菌，人体内益生菌占优势，就会表现出健康状态。双歧杆菌是最具代表性的益生菌，具有促进人体对营养物质的吸收、提高免疫力、预防和治疗便秘及腹泻、降低血脂、抑制肠道病源和腐败微生物的生长，分解致癌物质等作用。人体肠道内细菌群随着人的年龄增加变化显著。有研究表明，婴幼儿益生菌数量占约肠内细菌总量的25%；随着年龄增大，益生菌逐渐减少，65岁以上的人，益生菌数量则减少到7.9%，而产气荚梭菌、大肠杆菌等腐败细菌大量增加；到了老年肠道内充满腐败细菌，双歧杆菌几乎消失，各种疾病也趁虚而入。
据国家卫生部、科技部和国家统计局联合发布的第四次中国居民营养与健康调查数据显示，由微生态失衡引起的营养不良正在成为我国公众营养健康的最大威胁之一。据世界卫生组织最新资料：中国有1.2亿人口患有不同程度的胃肠疾病。有关研究发现：肠癌、高血压、心血管病、糖尿病、癌症等都和肠道菌群失衡有关。因此，提高人体健康水平，必须从改善肠道的微生态开始。
