一直以来，我对西班牙菜的认识仅止于西班牙海鲜饭。在广州吃到的西班牙海鲜饭并不太高明，米饭与鲜虾、鱿鱼等混在一起，饭面再浇上一层黄油，焗得黄黄的，黏黏的。
去了一趟西班牙回来，便知道正宗的西班牙海鲜饭并不完全是这回事。巴塞罗那港附近有条露天海鲜食街，面对无敌海景，风光与美食同样诱人。这里的海鲜饭一端上来，便把我们吓一大跳，米饭和海鲜都是乌黑乌黑的，一问才知是用新鲜的乌贼汁拌过的，吃起来却有股特别的香味。这种做法在西班牙据说挺普遍。
在西班牙另一个海滨城市瓦伦西亚吃海鲜饭，上菜时很是气派。西装革履的待者手捧一个直径近一米的平底圆锅大踏步出场，锅内平铺着黄澄澄、香喷喷的海鲜饭，直冒热气；红彤彤的大虾排成两圈嵌在其中，光是卖相已能打个高分。
烹得如此考究的海鲜饭，在西班牙美食中尚不算突出。我们常以“食在广州”自诩，而西班牙的食风之浓，却大大出乎我们意料。
大多数西班牙人一天吃五顿。早上八九点钟吃早餐；中午十二点左右是茶点时间，主要用些点心、面包、咖啡；下午两点吃午饭；傍晚五六点又吃茶点；到晚上九点多，才正式吃晚饭，这一吃往往吃到十一二点。说西班牙人从早吃到晚，一点不过分，即便是我等嗜吃之人，面对旷日持久的餐桌战，也败下阵来。西班牙人十分享受在餐桌上的时光，边吃边聊天，他们视为一大乐事。晚上十二点从餐桌上下来，不少人又溜进酒吧喝一杯。“睡觉？”他们说，“以后留在坟墓里再睡吧！”
西班牙古迹多，餐馆更多。在许多大城市的旺区，餐厅酒吧多如牛毛，甚至在一些横街窄巷，小餐馆也一间接一间，门面装饰千姿百态。这里的人们喜欢露天而坐，心态与广州人有几分相像，于是小餐桌一溜儿摆到街上，成为一景。只是与广州的大排档不同，这儿的餐桌全铺上浆得笔挺的桌布，放上精美餐具，有的还摆上鲜花蜡烛，极富情调。
在上点规模的餐厅吃饭，通常会是头盘、沙律、汤、主菜、甜品、咖啡一道道地上，待者们风度翩翩，动作优美。也有一些休闲餐厅，食客在吧台前或坐或站，前面放满火腿、面包、烩蘑菇、烩鱼等食物，随便取食，又是另一种风味。西班牙盛产海鲜，故海鲜是主要烹饪物料，多用于主菜和头盘中，做法多种多样。这里还有一种特别的咸鱼，是用来夹面包吃的；也曾尝过一种精致的小点心，配料是一条条长不盈寸的鳗鱼幼苗。至于海鲜做汤，也不罕见。
