从直接意义上讲，即长期食用，不会对人体健康产生危害的食品称为无公害食品；广义的无公害食品包括有机食品、自然食品、生态食品、绿色食品、无污染食品等等。
我国现在所称的无公害食品已不是广义上的无公害食品，而是专指产地环境、生产过程和最终产品符合无公害食品标准和规范，经专门机构认定，许可使用无公害农产品标识的食品。这类产品生产过程中允许限量、限品种、限时间地使用人工合成的安全的化学农药、兽药、渔药、肥料、饲料添加剂等。这类食品符合国家食品卫生标准，而比绿色食品标准要宽。
粮食、油料、蔬菜、果品、蜂蜜、茶叶、食用菌、水产品、畜禽产品、林产品等可食用的农林牧副渔农产品及其初级加工品均可申请无公害食品；达到一定生产规模的可申请无公害食品生产基地。
无公害食品产品标准与绿色食品产品标准的主要区别是：二者卫生指标差异很大，绿色食品产品卫生指标明显严于无公害食品产品卫生指标。以黄瓜为例：无公害食品黄瓜卫生指标11项，绿色食品黄瓜卫生指标18项；无公害食品黄瓜卫生要求敌敌畏≤0.2 mg/kg，绿色食品黄瓜卫生要求敌敌畏≤0.1 mg/kg。另外，绿色食品蔬菜还规定了感官和营养指标的具体要求，而无公害蔬菜没有。绿色食品有包装通用准则，无公害食品没有。
