近年来，有关“合理饮食和食疗保健”的宣传声音不绝于耳。有些理论确实能够指导人们通过合理安排膳食保持身体健康，但更多的“保健理念”似乎只是商品的华丽外衣。各种各样经过包装的新概念食品让人目不暇接，大批“新食品”举着保健理念的大旗冲上了人们的餐桌。黑色食品就是其中的一只大军。什么是黑色食品?它会有哪些“神奇”的功效呢?
我们平常吃的食品的颜色千差万别，味道营养也各不相同。基于颜色和营养表面上的联系，有学者提出了“四色食品”的概念，将食品划分为白色食品、红色食品、绿色食品和黑色食品。他们认为：“白色食品指的是米面等淀粉类食品，营养价值最低；红色食品指的是一般动物性食品(因为动物肉类食品在加工前通常为红色)，营养价值虽然高，但不利于健康;绿色食品指的是除谷物外的一般植物性食品，营养价值也很高，而且比红色食品有利于健康。
但上述这3种食品都比不上黑色食品，因为黑色食品不但营养丰富，而且最有利于健康，甚至可以治病。”黑色食品的最大功效，被认为是“滋阴补肾”。这可能是因为，在中医理论中，肾的属性是水，而“水”的颜色正是黑色。显然，这个四色食品的概念是从五行学说的“五色”附会出来的，白、红、绿、黑，分别是“金、火、木、水”的颜色。后来，又有人觉得缺了一色太可惜，便又补上了一个“黄色食品”(黄是“土”的颜色)，指的是豆制品，这是因为大豆属最常见的豆类，而黄豆的子叶恰恰是黄色的。再后来，又有人望文生义，把一些红色的植物性食品—如西瓜、辣椒、番茄等—也叫做“红色食品”，这和红色食品的最初定义已经截然不同了。
那么，这所谓的“黑色食品”都包括些什么食品呢?原来它是个大杂烩，只要是黑颜色的食品，不管它是动物、植物还是菌物，都被归到这一类里，像什么乌骨鸡、黑芝麻、黑木耳、发菜，简直风马牛不相及;有些食品如黑米、黑豆、紫菜、海带、黑醋栗(黑加仑)，其实并不是黑色，只不过颜色较深，也都给硬拉过来;甚至连一些加工后呈深色的副食品如深色醋、深色酱油、黑色豆豉也强算在内了。
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