红曲在我国古代又称丹曲,它是以红曲霉为主发酵生产的一种独特的米曲,内含可作为食品添加剂红曲色素、具有降脂作用的莫纳可林K等生物活性组分，在食品，酿造和医药方面有广泛的应用。
红曲霉同时还能分泌一种真菌毒素-桔霉素(也叫桔青霉素，英文名称citrinin).桔霉素主要作用的靶器官是肾脏,它不仅可以致畸、导致肿瘤的发生,而且可以诱发突变.
日本、 韩国已制定出红曲中桔霉素的限量标准，日本规定为200ppb； 美国食品和药物管理局(FDA)规定20ppb以下，明确提出红曲产品作为食品添加剂取得认可必须对桔霉素进行评价； 在欧洲， 有的用户提出了红曲产品不得含有桔霉素， 即用最新的技术检测不出桔霉素的红曲产品方可使用。
我国行业标准规定液态样品中桔霉素的含量的定量限为50ppb。
北京泰乐祺科技有限公司检测中心最近接到几家药厂和保健品公司的样品，委托检测桔霉素含量。在红曲的原料中，桔霉素含量非常高，在ppm的浓度级别上。所以添加到产品中的红曲，桔霉素含量也仍然在50ppb以上。黄曲霉毒素的含量相对来说低，除了一家所送来的原料中黄曲霉毒素的含量超标外，其他的添加红曲的产品和色素红曲中，黄曲霉毒素含量都在低于国家限量标准，或者未检出。
在此，特别提醒药厂和保健品企业，如果产品中用到红曲，首先要对每批次红曲原料中的桔霉素进行评价，才可以使用。
