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冰淇淋，国人总认为它是“外来品”，其实，最早的冰制冷饮却起源于中国。当时，帝王们为了消暑，把冬天的冰贮存在地窖里，到了盛夏再拿出来享用。
在《天龙八部》中，小和尚虚竹背负童姥为躲避李秋水的追击就是藏在西夏国的冰窖中。大约在唐朝末年，人们在生产火药时，使用大量硝石，发现硝石溶于水时会吸收大量的热，可使水降温到结冰。于是国人在夏季也可以制冰了，当时在莲子绿豆汤或薄荷百合汤中放入冰粒是很流行的饮品。到了元代，聪明的商人在冰中加上果浆和牛奶出售，这和现代的冰淇淋已经很近似了。
制造冰淇淋的方法直到13世纪才被意大利旅行家马可·波罗带到意大利，1553年冰淇淋由意大利厨师引入法国，1560年，法国卡特琳皇后的私人厨师发明了搀入奶油、牛奶和香料的半固体状冰淇淋并刻上花纹，使冰淇淋更加色泽鲜艳而且美味可口。从此冰淇淋逐渐成为备受青睐的甜点。
如今，市场上的冰淇淋不但品牌繁多而且种类也更是日新月异。从几角钱的到几十元甚至上百元的，从清爽水冰型的到浓重奶油型的，香香、甜甜、滑滑、嫩嫩的冰淇淋不仅再是人们祛暑降温的甜品，而且为人们增添了许多品尝的乐趣，特别是那些造型别致的冰淇淋更是孩子们四季的最爱。
曾经看过一个童趣笑话：隆冬时节，一个小女孩守着火炉向奶奶要冰淇淋吃，奶奶说等穿上裙子时就可以吃了，于是小姑娘赶紧跑到另外一间屋子换上夏天的花裙子，然后让奶奶给她拿冰淇淋吃。其实冰淇淋对孩子的诱惑远远超过了大人的想象。每年夏季，商家都会利用此大做文章，连各个酒店都会推出各式冰淇淋来分一杯羹. | 
